O capacete inteligente para motociclistas de Skully, o AR-1, prometia inovações como heads-up display, navegação de áudio e vídeo e uma câmera retrovisora de 180 graus. As pré-encomendas de capacetes arrecadaram mais de US$ 2,4 milhões no Indiegogo, tornando-se a campanha de tecnologia vestível de maior sucesso de todos os tempos no site de crowdfunding.
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A excitação diminuiu e o ceticismo cresceu à medida que Skully perdeu a data original de envio, em maio de 2015, com milhares de pessoas se perguntando quando, se é que algum dia, receberiam seu capacete inteligente. Infelizmente, a resposta provavelmente nunca será, apesar de um e-mail do Skully há apenas algumas semanas ter anunciado: “Mais de 400 As unidades AR-1 estarão nas mãos dos clientes até o final de julho e todas as pré-encomendas serão atendidas até o final de Setembro."
Corria o boato de que a empresa chinesa LeSports estava trabalhando com os irmãos Weller em um possível acordo de aquisição para salvar Skully, que estava rapidamente ficando sem dinheiro. Marcus Weller disse ao TechCrunch que ele e seu irmão foram forçados a sair da empresa depois que os investidores discordaram do acordo da LeSports. “Estou chocado e profundamente triste por eles fecharem esta empresa”, disse Weller. “Estávamos levantando uma Série B para continuar levantando capital, mas então tivemos um comprador.”
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Skully fechou US$ 11 milhões em financiamento da Série A em fevereiro de 2015, liderado pela Walden Riverwood Ventures e Intel Capital.
“Estamos desapontados por Skully ter fechado suas portas. Estamos focados no sucesso da empresa há quase dois anos e recentemente tentamos negociar uma rodada de financiamento para mantê-la funcionando”, afirmou a Intel Capital em comunicado. “Certamente lamentamos os funcionários que estão perdendo seus empregos, os financiadores de crowdfunding cujos investimentos não deram certo e os clientes que compraram produtos antecipadamente. Continuamos entusiasmados com a promessa deste tipo de tecnologia vestível.”
Embora a declaração acima faça com que o fechamento da Skully pareça definitivo, parece que ainda há líderes na empresa que ainda não desistiram. “A equipe executiva da Skully está trabalhando diligentemente para fechar uma rodada de financiamento para que possamos continuar a atender nossos pedidos antecipados e encantar nossos clientes”, disse o vice-presidente de marketing Carlos Rodriguez ao TechCrunch na noite de terça-feira noite.
Embora aqueles que encomendaram um capacete AR-1 possam encontrar alguma esperança na declaração de Rodriguez, Termos do Indiegogo afirmar claramente que os projetos financiados não garantem uma entrega bem-sucedida ou satisfatória do produto. Mantenha os dedos das mãos e dos pés cruzados.
Para quem precisa absolutamente de um Skully AR-1, um o leilão chegou ao eBay com um preço Compre agora de US$ 2.085. Entramos em contato com o vendedor, que não era patrocinador do Indiegogo, mas comprou o capacete AR-1 diretamente do Skully.com.
“Estou muito decepcionado com o fechamento da Skully”, disse o vendedor. “Eu compartilhei, tuitei e promovi Skully desde o primeiro dia. O que mais me incomoda é que eles nem divulgaram comunicado sobre o fechamento.”
O que torna a situação ainda mais triste é que o vendedor está satisfeito com o produto, mas agora está abalado pelo futuro incerto do suporte e atualizações. “Gostei muito e faz tudo o que disseram que faz. A câmera retrovisora é nítida e a qualidade do som é muito boa”, disse o vendedor. “Desde que eles foram desligados, estou preocupado com problemas futuros sem atualizações de software ou firmware ou suporte técnico. Se algo acontecer com ele, terei um peso de papel de US$ 1.500!”
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