Você já olhou através de uma janela que não era limpa há algum tempo? Enquanto você estiver focado no que está do outro lado, provavelmente não terá consciência da película nebulosa e da poeira que obscurece sua visão. Você pode ver as árvores, a grama, os sinais de trânsito, as montanhas – tanto faz – muito bem, certo? Mas limpe a janela até obter um brilho brilhante e sem riscos e - uau- que diferença! De repente tudo fica mais brilhante e vibrante; a clareza foi restaurada e agora olhar as mesmas coisas pela mesma janela é uma experiência totalmente diferente.
Ouvir música através de um iPhone, iPod ou qualquer outro dispositivo convencional é como olhar uma cena através daquela janela suja. Você pode ouvir a música perfeitamente, então provavelmente não sabe que o que está ouvindo está passando por um hardware “sujo” antes de ouvi-lo. Mas quando você reproduz exatamente os mesmos arquivos de música por meio de hardware premium que foi projetado para resolver a música da maneira mais clara e precisa possível, é como polir aquela janela até a perfeição. De repente você ouve tudo o que estava faltando e fica claro que seu smartphone deixa os graves um pouco turvos, os médios um pouco turvos e os agudos um pouco confusos.
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Para obter uma música com melhor som, você realmente não precisa alterar a qualidade dos arquivos que ouve mais do que precisa para tornar as árvores lá fora mais verdes; você precisa alterar o hardware pelo qual está ouvindo. Essa é a verdadeira vantagem que os reprodutores de mídia HD portáteis gostam O surpreendentemente popular Pono de Neil Young ou Astell e Kern de iRiver série traz para a mesa: melhor hardware.
… quando você compara duas versões diferentes de incrível, é difícil ouvir muita diferença.
No momento, todo mundo está envolvido em uma disputa pseudocientífica sobre o significado e o mérito de coisas como profundidade de bits, amostragem taxa e faixa dinâmica, mas o que eles deveriam estar falando é sobre coisas como conversores digitais para analógicos (DACs) e amplificação. O DAC, por exemplo, realiza o trabalho crítico de capturar todos os 1 e 0 de um áudio digital. arquivo e convertendo-os em sinal analógico, seus fones de ouvido ou alto-falantes são lançados no ar conforme som. Mesmo com arquivos HD e fones de ouvido premium, um DAC de baixa qualidade significa um som de baixa qualidade. Usar peças premium aqui pode fazer com que até mesmo seus CDs antigos pareçam tão novos e vivos que é como se você nunca os tivesse ouvido antes.
Em um artigo recente na CNET, Stephen Shankland discute por que alguns especialistas acreditam ir além da qualidade do CD é inútil. É uma discussão interessante, certamente, mas a manchete “Apesar da promessa de Pono, especialistas fazem pan áudio HD” é enganosa. Parece que, porque a noção de áudio HD é questionável, o Pono também deve ser. Os comentários abaixo reforçam essa noção. Veja Sactoguy018, por exemplo, que escreve: “... assim que o MP3 atingir a taxa de amostragem de 320 kilobits/segundo e o AAC atinge taxa de amostragem de 256 kilobits/segundo, a qualidade do som é boa o suficiente para a maioria dos aparelhos de som portáteis e automotivos reprodução. Para ouvir a diferença entre este e o CD original requer equipamento estéreo que a maioria das pessoas não pode pagar..” Ironicamente, ele aponta em sua própria postagem o que está faltando para si mesmo: o Pono é aquele equipamento que as pessoas precisam para ouvir a diferença.
Nos comentários do meu próprio artigo explicando o PonoPlayer, o comentarista Ross Aitken diz: “Quando quase ninguém consegue dizer a diferença entre MP3 e CD com alta taxa de bits em testes duplo-cegos devidamente controlados, Estou altamente cético de que isso não seja apenas mais cobra audiófila.” Embora Ross traga à tona um ponto interessante sobre como a diferença na qualidade entre dois tipos diferentes de arquivos de música pode ser difícil de ouvir para alguns, parece que ele não está levando em consideração o equipamento de reprodução esses arquivos. Nesse teste duplo-cego, provavelmente foi usado o mesmo equipamento para reproduzir os diferentes arquivos. Mas estou aqui para lhe dizer que se a eletrônica superior tivesse sido usada para reproduzir até mesmo os arquivos de qualidade inferior, tenho certeza de que uma diferença teria sido ouvida. E não apenas um pequeno.
Tenho ouvido arquivos de áudio de alta resolução por meio de equipamento de áudio doméstico de última geração há quase 10 anos. Ao longo desses anos, realizei um muito de comparações, e concordo que pode ser difícil discernir uma cópia sem perdas de um CD de um arquivo de áudio HD moderno de 24 bits/192 kHz. Mas isso é porque tenho a sorte de poder usar o mesmo equipamento de alta qualidade para ouvir duas versões diferentes da mesma música. Alguns dos equipamentos que tenho são tão bons que fazem tudo parecer incrível, e quando você compara duas versões diferentes de incrível, é difícil ouvir muita diferença.
Mas quando se trata de dar o salto do uso de um smartphone como reprodutor de música para algo construído para tocar bem música, como o Pono, o abismo de qualidade entre os dois é profundo e amplo. Veja o uso moderno de DACs USB com computadores, por exemplo. As placas de som padrão na maioria dos laptops e computadores desktop são terríveis. Mas pegue um DAC USB de US$ 99,00 com um amplificador de fone de ouvido integrado e veja sua música se transformar. Para a maioria das pessoas que ouvem isso, a diferença é noite e dia. Talvez isso explique por que produtos como o DAC USB DragonFly da Audioquest são tão populares entre os usuários convencionais: você não precisa se esforçar para ouvir a diferença.
Para ser justo, as equipes de marketing por trás do Pono merecem parte da culpa pelas conversas mal direcionadas em fóruns públicos. São eles que agitam febrilmente a bandeira de 24 bits/192 kHz como o atributo principal do PonoPlayer. Nós entendemos o porquê: depois que os tocadores forem vendidos, por que não criar uma oportunidade de arrecadar algum dinheiro com a música que irá preenchê-los? Mas ao fazê-lo, o projecto Pono corre agora o risco de ser vítima de um público confuso que só tem uma multidão de audiófilos briguentos a quem recorrer para entender o que poderia ser uma nova era no digital portátil áudio.
Pelo bem do futuro do áudio digital de alta qualidade, esperemos que o PonoPlayer tenha um som tão bom quanto parece no papel. Se isso acontecer, mais pessoas irão aderir à medida que a boa notícia se espalha. Mas se for uma decepção, o HD-Audio poderá continuar fadado a viver como um interesse de nicho, não importa quantos grandes nomes da indústria estejam por trás dele.
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