A Apple enfrenta atualmente uma ação antitruste de US$ 350 milhões movida em 2005, que alega que a Apple tentou monopolizar o mercado de download digital, restringindo os iPods de reproduzir músicas baixadas de terceiros Serviços. Patrick Coughlin, advogado do demandante, proclamou durante o julgamento que a Apple deu aos usuários “o pior experiência possível” excluindo secretamente músicas dos iPods dos usuários que foram baixadas de músicas rivais Serviços.
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Coughlin explicou o procedimento usado pela Apple para remover músicas dos iPods dos usuários. O ato vagamente dúbio foi executado pela Apple quando usuários do iPod tentavam sincronizar seu iPod com o iTunes após baixar músicas de serviços de música rivais. O usuário seria instruído por uma mensagem de erro instruindo-o a restaurar o iPod às configurações de fábrica. Depois que o usuário sincronizou seu iPod com o iTunes após restaurar o iPod para as configurações de fábrica, os arquivos de música que não eram da Apple desapareceriam.
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A Apple defende sua ação e afirma que estava preocupada que seus usuários estivessem nas mãos de hackers. O diretor de segurança da Apple, Augustin Farrugia, informou ao tribunal que os hackers “DVD John” e “Requiem” eram ameaças potenciais aos usuários e, portanto, removeram arquivos de música que não eram da Apple dos iPods. Farrugia justifica que a Apple não informou os usuários sobre a exclusão porque a empresa não quer “confundir os usuários” com “muita informação”.
DVD John é o pseudônimo de Jon Johansen fundador da DoubleTwist e infame hacker norueguês que em 2006 programas desenvolvidos que permitia aos usuários adicionar músicas compradas no iTunes em qualquer dispositivo e permitir que arquivos de música que não fossem da Apple fossem reproduzidos em iPods. Johansen abandonou a tradição hacker quando ele e dois hackers desenvolveram o programa “DeCSS”, que permitia a cópia de DVDs em 1999. Johnansen era preso e levado a julgamento pela unidade de crimes económicos da Noruega em 2001 por extrair ilegalmente dados de um dispositivo eletrónico em a insistência da Associação de Controle de Cópia de DVD dos EUA e da Associação Norueguesa de Cinema. Johnsaen foi absolvido de todas as acusações em 2003. A Apple nunca apresentou queixa contra Johansen por seu software após seu lançamento.
O período de dois anos que marca o reinado de remoção de músicas ocultas da Apple coincide com o início do iTunes da Apple e o maior crescimento do iPod. A iTunes Store da Apple vendeu 3 bilhões de músicas nos 17 meses entre Janeiro de 2007 e junho de 2008, enquanto as vendas globais do iPod atingiu 50 milhões pela primeira vez em 2007, acrescentando posteriormente mais 3,2 milhões de iPods em 2008. A iTunes Store da Apple vendeu apenas 2 mil milhões de músicas nos seus primeiros três anos e meio, enquanto as vendas globais do iPod aumentaram 31% entre 2006 e 2007, de 39,41 milhões para 51,63 milhões. Desde 2009, as vendas globais do iPod diminuíram todos os anos, enquanto a iTunes Store da Apple continuou a florescer, com downloads de músicas atingindo a marca de 10 bilhões em Fevereiro de 2010, 18 meses depois de ultrapassar a marca dos 5 mil milhões.
Imagem: ume-y/Flickr
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