Atualização: TomTom ofereceu uma correção aqui.
Os especialistas em navegação por satélite TomTom culparam um “bug do ano bissexto” pelos problemas enfrentados por vários usuários de unidades GPS.
O bug começou a aparecer em 31 de março, quando as unidades afetadas exibiram nada além de uma tela em branco e uma mensagem informando que não foi possível estabelecer uma conexão com satélites GPS.
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Postagens feitas no TomTom fóruns de suporte mostrou reclamações de todo o mundo, com usuários no Reino Unido, Austrália, Itália e América do Norte, todos descrevendo sintomas semelhantes em seus gadgets quebrados.
Desde então, a TomTom emitiu uma correção pelo bug (um parente pobre do “bug do milênio”, talvez) e disse que o software de “terceiros” usado no receptor GPS era o culpado.
Porém, não ajudará ninguém sem acesso a um computador, pois requer que a unidade GPS seja sincronizada com o MyTomTom para que um novo firmware possa ser instalado.
A TomTom lista Start 20/25, Via 120/125, Via Live 120/125, Go Live 820/825 e Go Live 1000/1005/1005 World como os modelos que ela sabe que precisam ser atualizados.
Queda de lucro
Embora não seja tão difundido a ponto de afetar as vendas, o “bug do ano bissexto” da TomTom e a publicidade ao redor surgem depois de um período difícil. final de 2011, e certamente não atrairá a empresa para aqueles que desejam comprar uma navegação pessoal nova e independente dispositivo.
Durante os últimos três meses do ano passado, a TomTom relatado uma queda de US$ 16 milhões nos lucros líquidos em relação a 2010 e uma redução de 40% nas vendas. Isto resultou numa queda de 31% nas receitas e forçou a empresa a reduzir a sua força de trabalho em 10% em dezembro.
Espera-se que estes cortes de empregos, juntamente com outros incentivos à redução de custos, poupem à TomTom cerca de 50 milhões de dólares este ano, o que poderá revelar-se essencial na luta contra os seus concorrentes.
Desafio do smartphone
Os fabricantes de unidades GPS foram forçados a competir com o ataque de soluções de software gratuitas e smartphones habilitados para GPS durante vários anos. Inicialmente, a experiência do usuário na navegação passo a passo em um telefone não era tão boa quanto uma unidade autônoma, mas à medida que a tecnologia avançava – e as telas aumentavam de tamanho – isso mudou.
A líder de mercado na América do Norte, Garmin, tentou vencer os fabricantes de smartphones em seu próprio jogo com o Nuvifone, um híbrido GPS/telefone frequentemente atrasado e que acabou falhando.
Mas o velho ditado “se você não pode vencê-los, junte-se a eles” logo entrou em vigor e várias empresas, incluindo a TomTom, introduziram aplicativos GPS para plataformas de smartphones.
Parcerias
No entanto, embora estas aplicações aliviem a dor causada pelo mercado de smartphones, os fabricantes de dispositivos de navegação portáteis estão a garantir a sua sobrevivência através da formação de parcerias com empresas automóveis.
Esta semana a Garmin anunciou que fornecerá sistemas de “infoentretenimento” instalados de fábrica para Suzuki. As unidades fornecerão navegação GPS junto com integração de smartphone, compatibilidade com iPod, Bluetooth, controle de voz e até vídeo para câmera de ré.
A Garmin também fornece software e dispositivos de navegação para Toyota, BMW, Honda e Chrysler.
A TomTom também tem trabalhado arduamente para estabelecer parcerias semelhantes, incluindo a Ford e a General Motors, a quem fornece software de mapeamento, e a europeia Opel, onde fornece sistemas de navegação completos.
À medida que as vendas de unidades autônomas continuam a desacelerar, a formação de parcerias significativas nos setores automotivo, marítimo e aeronáutico parece será essencial que os fabricantes de tais dispositivos não só preservem a sua quota de mercado, mas talvez também a sua sobrevivência.
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