Plumas de fumaça, gêiseres laranja e amarelos, campos de lava vermelha correndo sobre as rochas. Provavelmente é isso que vem à mente quando você pensa em um vulcão, deslumbrante, mas devastador. O que acontece quando a erupção termina? Em 1973, Heimaey, uma ilha islandesa, ficou com uma cidade inundada por cinzas, com pilhas de partículas negras fumegantes tão altas que carros quase cobertos completamente e estendeu a mão em direção aos telhados.
“Em alguns lugares, a limpeza de vulcões é uma tarefa diária”, disse Greg Valentine, vulcanologista da Universidade de Buffalo, à Digital Trends. “Por exemplo, as comunidades ao redor do sopé do vulcão Sakurajima, no Japão, têm um sistema de rotina para limpar as cinzas vulcânicas de explosões que acontecem algumas vezes ao dia.”
E à medida que o vulcão Kilauea entra em erupção, os bairros da Grande Ilha do Havaí que não perdem tudo enfrentam mais uma recuperação e não uma limpeza, ele disse.
Pré-erupção
Em 30 de abril, o fundo da cratera Puu Oo na Ilha Grande
começou a entrar em colapso, provocando terremotos no Havaí. Pequenas rachaduras começaram a aparecer em vários bairros nos dias seguintes, e as autoridades alertaram os moradores que preciso evacuar. Desde então, várias fissuras abriram-se e dezenas de casas foram destruídas. No início desta semana, uma enorme nuvem de cinzas explodiu do cume, desencadeando um alerta aéreo perigoso. Agora, o vulcão está em erupção, expelindo cinzas e fumaça no ar.“Estamos falando de lava que é incrivelmente pegajosa e viscosa, e que atinge quase 2.000 graus Fahrenheit.”
Embora o Kilauea seja um dos vulcões mais famosos dos Estados Unidos e esteja ativo há anos, os residentes da ilha não receberam muitos avisos sobre o aumento iminente da atividade.
Cada vulcão é único, observou Valentine, e os tempos de alerta podem variar. E no final das contas, não há muito que possa ser feito para tornar sua casa à prova de vulcões.
“Se houver tempo de alerta para uma erupção, pode ser possível tomar algumas medidas para proteger as casas – mas apenas para alguns perigos vulcânicos”, disse Joshua Hayes, Ph. Candidato na Universidade de Canterbury estudando planejamento de recuperação de desastres. “Infelizmente, pouco pode ser feito para proteger as casas contra o fluxo de lava ou novas aberturas eruptivas.”
A única coisa a fazer é evacuar, dizem os especialistas, ou melhor ainda, identificar áreas de alto risco e não construir ali. Mas esse é um conselho que não faz nenhum bem às pessoas da Ilha Grande no momento.
“No caso do Havaí, estamos falando de lava que é incrivelmente pegajosa e viscosa, e que atinge quase 2.000 graus Fahrenheit”, disse Valentine. “Nenhuma casa resiste a isso e, mesmo que pudesse, seria parcial ou totalmente enterrada quando tudo acabar.”
Mesmo nas casas que não estão no caminho da lava, os vulcões ainda podem causar danos. Se houver alguns indicadores avançados – como terremotos ou emissões de gases vulcânicos – os proprietários podem tomar algumas medidas para se protegerem contra as cinzas vulcânicas.
Fechar portas e janelas, colocar toalhas úmidas no espaço entre as portas e o chão, colocar fita adesiva nas janelas com correntes de ar e armazenar eletrônicos em sacos plásticos lacrados são todos recomendados no Rede Internacional de Riscos à Saúde Vulcânicapanfleto de preparação. Também sugere desconectar os canos de drenagem das calhas para que os ralos não entupam, ao mesmo tempo que despeja cinzas e água no solo.
“Para as cinzas vulcânicas, construir com telhados altos pode ser benéfico, pois permite que as cinzas vulcânicas deslizem em vez de se depositarem no telhado”, disse Hayes.
Rescaldo de cinzas
Erupções podem durar anos, por isso às vezes não é seguro para os residentes voltar para casa e iniciar a limpeza por muito tempo. Devido aos gases tóxicos que os vulcões podem libertar, “a melhor abordagem é manter-se afastado” até que as autoridades dêem autorização, disse Valentine.
“Entrar em nossa estufa foi como entrar em uma caverna.”
Quando regressam, a tarefa é muitas vezes monumental e exige toda a comunidade. Depois que o Monte Santa Helena entrou em erupção em 1980, muitas organizações locais perceberam que não tinham planos de remoção de cinzas no lugar. Muitas pessoas que sobreviveram à erupção lembram que a remoção das cinzas foi um grande incômodo.
“Quando as cinzas começaram a cair, foi como uma tempestade de neve – o som foi abafado. Na manhã seguinte, parecia uma paisagem lunar”, disse Anne Jacobson Williamson ao The Spokane, Washington Spokesman Review em 2010. “Entrar na nossa estufa foi como entrar numa caverna; estava escuro, exceto pela luz que entrava nas paredes dos fundos. Demorou uma semana para lavar todas as cinzas do telhado para que a luz pudesse entrar novamente.”
Além das cinzas vulcânicas, o lahar – uma mistura lamacenta que pode descer rapidamente por um vulcão – pode danificar casas, infraestruturas e terras agrícolas. Os detritos resultantes podem ser perigosos (se os edifícios contiverem amianto, por exemplo) e precisam ser removidos se os residentes vão reconstruir a área, disse Hayes, como muitos dos mais de 5.000 evacuados fizeram em Heimaey ilha. As autoridades removeram mais de 35 milhões de pés cúbicos de tefra, ou fragmentos de rocha e cinzas da erupção.
No sopé do vulcão Eyjafjallajokull, os bombeiros usaram 40 mil galões de água para limpar as cinzas do telhado da fazenda de Olafur Eggertsson após a explosão de 2010. Mais de 50 voluntários usaram pás para remover os escombros.
“A fazenda estava completamente envolvida em cinzas”, disse ele Notícias da NBC. “Parecia viver um inferno na Terra.”
Os especialistas costumam usar escavadeiras e caminhões basculantes para esta fase de limpeza.
“Umedecer levemente as cinzas e depois usar uma vassoura para varrer pode ser útil, pois varrer as cinzas secas pode fazer com que elas se espalhem pelo ar”, disse Hayes, embora possa haver regras de racionamento de água em vigor. “Muitas vezes, pequenas quantidades de cinza (menos de cinco milímetros de espessura) podem ser deixadas em gramados ou jardins para se misturar ao solo”, acrescentou.
Os moradores ansiosos por voltar para suas casas ficam em tendas, esperando que a lava esfrie.
Ao contrário da poeira, as cinzas vulcânicas são arenosas e podem arranhar as superfícies que você está tentando varrer ou limpar. Pode causar problemas respiratórios, por isso pode ser benéfico usar uma máscara facial. A Rede Internacional de Riscos à Saúde Vulcânica tem mais alguns informações sobre máscaras, o que é útil porque pesquisar máscara de vulcão no Google tende a trazer resultados relacionados à beleza. Vassouras, pás e carrinhos de mão são ferramentas úteis para os proprietários que participam da limpeza. Se você vai use um aspirador, você vai querer garantir que ele tenha um bom sistema de filtragem e não está soprando cinzas de volta.
Às vezes, a limpeza é interrompida quando a atividade vulcânica ainda não diminuiu totalmente, como aconteceu com o evento Calbuco, no Chile, em 2015. “Estávamos trabalhando, limpando as cinzas e a areia de nossas casas quando ocorreu esta terceira erupção”, disse Horacio Camano. O Independente no momento. “Sinto tanta raiva e impotência que isso simplesmente me despedaça.”
Moradores ansiosos para voltar para suas casas na Ilha Grande estão hospedados em barracas nos estacionamentos do centro comunitário, esperando que a lava esfrie. Isso pode levar meses. Leilani Estates, onde um pequeno terreno pode custar cerca de US$ 8 mil, é composto por pequenas casas, muitas vezes equipadas com painéis solares. Embora alguns residentes tenham removido baterias de reserva e outros objetos de valor, April Buxton disse EUA hoje ela não queria tentar a deusa do vulcão havaiana. “Não vou ceder minha casa para Pelé. Na minha cabeça, se eu esvaziar, ela vai pegar. E se isso acontecer, vou perder tudo.”
O que faz as pessoas quererem voltar para casa depois de um acontecimento tão devastador?
“Às vezes é teimosia, mas eu diria que na maioria das vezes é falta de alternativas”, disse Valentine. “Para as pessoas cujo sustento é a agricultura no flanco de um vulcão, onde o solo é rico e onde vive a sua comunidade e família, não é tão simples simplesmente mudar-se para outro lugar.”
Depois que o Monte Vesúvio destruiu Pompéia, disse ele, “a paisagem tornou-se uma área bonita, fértil e com vegetação e as pessoas lentamente a repovoaram. Agora há mais de um milhão de pessoas na área.”
Atualizado em 18/05/2018: Atualizado para corrigir o nome da Universidade de Buffalo.
