No início desta semana, o provedor de backbone de Internet Level 3 Communications acusou a operadora de cabo Comcast de tentar instalar “cabines de pedágio” na Internet exigindo que a Level 3 pagar taxas contínuas para enviar dados para a rede da Comcast. A Comcast caracterizou as acusações da Level 3 como “duplicadas”, dizendo que embora esteja feliz em fornecer serviços de peering gratuitos para outras redes para onde o tráfego de e para dessas redes é praticamente equilibrado, o recente acordo de distribuição da Level 3 com a Netflix significa que a Level 3 está enviando à Comcast cerca de cinco vezes mais tráfego do que envia aceitar da Comcast – e isso coloca a Level 3 no mesmo negócio que “redes de entrega de conteúdo” como Akamai e CloudFront da Amazon que pagam pela interconexão Serviços. Mas enquanto a Comcast diz que a Level 3 é agora uma rede de distribuição de conteúdo em vez de um provedor de backbone, a Level 3 diz que a Comcast também não é um provedor de backbone: é apenas uma empresa de cabo que controla “redes de acesso local”.
Nos últimos dias, a retórica da situação continuou a aumentar, com a Comissão Federal de Comunicações conversando com representantes de ambas as empresas sobre a disputa. Enquanto isso, as empresas continuaram a negociar farpas: a Comcast publicou o texto completo de sua carta à FCC caracterizando o caso como uma “disputa de peering”, enquanto a Level 3 está evitando questões de volumes de tráfego da Internet e acusa a Comcast de discriminar os concorrentes do Xfinity da Comcast e do serviço de cabo, cobrando um “preço” para que os concorrentes acessem a Internet da Comcast assinantes. E, como a maior empresa de TV a cabo dos Estados Unidos, a Comcast grande quantidade de assinantes de Internet, em grande parte porque as redes de empresas de cabo (e de telefonia) foram protegidas da concorrência por franquias governamentais exclusivas.
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Agora, a Level 3 emitiu um Documento de perguntas frequentes de 19 pontos buscando esvaziar as afirmações da Comcast de que o assunto é uma “disputa de peering antiquada”. A Level 3 afirma que a Comcast deseja seja pago duas vezes pela entrega do mesmo conteúdo – uma pelos assinantes que solicitam dados e novamente pela Level 3 pela entrega desses dados. A Level 3 afirma que as taxas da Comcast têm como objetivo proteger seu próprio Xfinity e operações a cabo de concorrentes de vídeo na Internet, e os esforços da Comcast para rotular os concorrentes como algo diferente de “pares de rede” tem tudo a ver com fazer com que esses concorrentes se tornem clientes da Comcast para alcançar a Comcast assinantes.
A Comcast afirma que as taxas cobradas pela Nível 3 pelo acesso “não são diferentes” das taxas cobradas de outras redes de distribuição de conteúdo, mas a Nível 3 afirma que nenhum outro “provedor de acesso de banda larga” – observe que o Nível 3 não diz “provedor de backbone” – nos Estados Unidos cobra do Nível 3 o tipo de taxas que a Comcast está cobrando.
“Se os proprietários históricos de redes de acesso local dominantes forem autorizados a impor unilateralmente ‘pedágios’ adicionais sobre conteúdos ou aplicações solicitadas pelos seus assinantes”, escreveu Level 3, “não são as empresas atuais e estabelecidas que correm maior risco, mas sim as próximas grandes ideias que levam às grandes empresas de amanhã."
Não está claro como a disputa entre as duas empresas pode ser resolvida. Por enquanto, a Level 3 está pagando taxas adicionais da Comcast para que os clientes não percebam uma interrupção no serviço. No entanto, ao tornar pública a sua posição, a Level 3 espera influenciar a opinião pública e os decisores políticos federais a exigirem “restrições forçadas”. interconexão em condições justas” – e observa que a FCC interveio em um caso em que as operadoras de telefonia bloquearam o acesso de assinantes de banda larga ao VoIP serviços telefônicos.
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