Salvar para a falha ocasional, a NASA não poderia estar mais feliz com o desempenho de seu helicóptero Ingenuity Mars no planeta vermelho.
Seu primeiro vôo em 19 de abril viu o Ingenuity se tornar a primeira aeronave a realizar um voo motorizado e controlado em outro planeta, lidando sem esforço com a atmosfera extremamente fina de Marte. Desde então, a máquina de 4 libras e 19 polegadas de altura acertou três voos adicionais de complexidade crescente.
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Seguindo O voo de teste mais recente do Ingenuity na semana passada, em que voou mais de 250 metros numa viagem que durou 117 segundos, a equipa da missão da NASA O Jet Propulsion Laboratory (JPL) está agora se preparando para o quinto vôo do Ingenuity, marcado para sexta-feira, maio 7.
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O horário de decolagem previsto é 15h26. ET (12h26 PT), com dados do voo previstos para chegar à base do JPL na Califórnia às 19h31. ET (16h31 PT).
Partida para novos lugares! O #MarteHelicóptero está programado para seu quinto voo em 7 de maio, com dados chegando às 16h31 PT (19h31 ET). O helicóptero decolará no Wright Brothers Field e desta vez pousará em outro lugar, o que é outra novidade para o Ingenuity. https://t.co/JxLNz7UADwpic.twitter.com/zOGo1j7srt
- NASA JPL (@NASAJPL) 6 de maio de 2021
O helicóptero vai decolar do mesmo local de todos os seus voos anteriores – um local apelidado de “Wright Brothers Field” em uma homenagem aos pioneiros da aviação americana. Mas em vez de pousar no mesmo local como fez nos quatro voos anteriores, desta vez o Ingenuity pousará em um novo local.
A aeronave seguirá a mesma rota do voo quatro, rumo ao sul 129 metros (423 pés) a uma altitude de 5 metros (16 pés). antes de subir para um novo recorde de altura de 10 metros (33 pés), onde tirará algumas fotos com suas câmeras a bordo antes pousar. Espera-se que a primeira viagem só de ida do Ingenuity dure cerca de 110 segundos.
A NASA disse que quando o helicóptero chegar ao seu novo local, a equipe começará a trabalhar em uma nova demonstração fase que terá como objetivo mostrar o que esta máquina semelhante a um drone será capaz de trazer para futuras missões no vermelho planeta.
Podemos esperar, por exemplo, que futuros helicópteros de Marte sejam usados para capturar imagens de partes da superfície marciana que os rovers baseados em rodas não conseguem alcançar, como terrenos rochosos. Com sua velocidade e agilidade, os helicópteros também poderiam ser usados para voar à frente de um rover, usando suas câmeras para ajudar a encontrar a melhor rota para o rover, permitindo que o veículo se mova mais rapidamente pelo solo e permitindo que a equipe da missão alcance locais de pesquisa muito mais rapidamente.
O JPL deu ainda mais boas notícias esta semana, revelando que o helicóptero de Marte é ainda mais robusto do que esperava. “O sistema de energia com o qual nos preocupamos durante anos está fornecendo energia mais do que suficiente para manter nossos aquecedores funcionando à noite e voar durante o dia”, disse o JPL. “Os componentes prontos para uso para nossos sistemas de orientação e navegação também estão indo muito bem, assim como nosso sistema de rotor. Você escolhe e está indo muito bem ou melhor.
Não deixe de conferir novamente para descobrir como o Ingenuity se saiu em seu quinto voo na sexta-feira.
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