A lua poderá em breve ser visitada por um amigo robótico alegre. A Agência Espacial Japonesa, JAXA, anunciou planos para construir um veículo lunar transformador para explorar a Lua antes de sua missão tripulada planejada lá.
Para viajar através do regolito lunar – a substância empoeirada e semelhante ao solo que cobre a superfície da Lua – o veículo espacial será capaz de se transformar de sua forma esférica forma de viagem, projetada para ser tão compacta e eficiente quanto possível, em uma forma deliciosamente chamada de “forma de corrida” que será usada para se mover ao redor da lua ambiente. Ele tirará fotos da superfície para aprender mais sobre a topografia e as qualidades do regolito, para ajudar os engenheiros a projetar um veículo espacial tripulado mais manobrável.
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O rover redondo terá apenas alguns centímetros de diâmetro, ou um pouco maior que uma bola de tênis, e pesará cerca de 250 gramas (8,8 onças). Para incluir toda a tecnologia necessária neste formato minúsculo, a JAXA está fazendo parceria com a empresa de brinquedos Tomy e a Universidade Doshisha, com tecnologia também fornecida pela Sony.
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A JAXA afirma que pretende lançar o mini rover em 2022, seguido por um rover muito maior em 2029. Este rover maior será pressurizado e tripulado, permitindo aos astronautas cobrir áreas maiores da superfície da Lua e explorar mais amplamente. A JAXA também trabalhará ao lado da NASA em seu Missão Ártemis para a lua.
“Em 2019, o governo do Japão decidiu participar do programa Artemis proposto pelos EUA,” disse Vice-presidente da JAXA, Hiroshi Sasaki. “Com base na decisão, a JAXA tem promovido o desenvolvimento de missões e estudos de sistemas na exploração espacial internacional visando a Lua e Marte, reunindo tecnologias e conhecimentos japoneses.
“Em particular, o rover pressurizado tripulado desempenhará um papel importante no desenvolvimento da mobilidade na superfície lunar para atividades de exploração sustentáveis. Os dados da superfície lunar podem ser obtidos utilizando o robô lunar transformável, que é um produção do Centro de Inovação em Exploração Espacial e as missões de pouso lunar do comercial empresa. Fazendo o melhor uso dos dados, certamente prosseguiremos com o estudo no rover pressurizado tripulado”
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