O diminuto helicóptero da NASA para Marte, o Ingenuity, até agora superou as expectativas, lidando com as difíceis condições do planeta vermelho com aparente facilidade durante cinco voos de teste separados no espaço de um mês.
A equipe do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, que supervisiona a atual missão a Marte, agora está se preparando para enviar o Ingenuity em seu sexto vôo desde seu voo inaugural histórico em 19 de abril.
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Tendo concluído a fase de demonstração de tecnologia que comprovou a capacidade do Ingenuity de voar na atmosfera extremamente fina de Marte – em uma missão permanecendo no ar por quase dois minutos enquanto voava 266 metros — a equipe está agora avançando para a fase de demonstração de operações que buscará aprender mais sobre como tais voos podem ajudar na futura exploração de Marte e outros planetas.
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O sexto vôo verá o helicóptero de 4 libras e 19 polegadas de altura subir até 10 metros (33 pés) antes de voar para sudoeste por cerca de 150 metros (492 pés). Nesse ponto, a máquina usará uma câmera a bordo para adquirir imagens coloridas de uma área de interesse dos pesquisadores enquanto continua a voar para o sul por cerca de 20 metros (66 pés).
“As imagens estéreo das ondulações da areia e dos afloramentos de rochas brilhantes no local ajudarão a demonstrar o valor de uma perspectiva aérea para missões futuras”, disse o JPL. disse em seu site.
Após completar a coleta de imagens, o helicóptero voará 50 metros (164 pés) para nordeste até um novo local de pouso.
O JPL observa que durante seu sexto vôo, o Ingenuity, que voa de forma autônoma após receber instruções da equipe, será empurrado para uma velocidade recorde de 9 mph (4 metros por segundo) enquanto permanece no ar por 140 segundos – um período mais longo do que qualquer um de seus anteriores missões.
“É também a primeira vez que o helicóptero pousará em um campo de aviação que não foi vistoriado durante uma missão anterior”, disse o JPL, explicando que desta vez, a equipe está contando com imagens coletadas pela câmera HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) a bordo do Mars Reconnaissance da NASA. Orbitador.
Espera-se que o JPL divulgue mais informações sobre a programação do voo a qualquer momento, e atualizaremos aqui quando soubermos disso. Enquanto isso, tire a poeira de suas especificações 3D e confira esta filmagem envolvente de um voo recente do Ingenuity em Marte.
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