O astronauta da NASA Mike Hopkins exibiu esta semana o pak choi que vem cultivando a bordo da Estação Espacial Internacional desde o início de fevereiro.
O projeto não é simplesmente uma forma de passar o tempo durante sua missão de seis meses a bordo do posto avançado em órbita. Na verdade, ele está ajudando os cientistas a aprender com que facilidade o vegetal de folhas verdes pode ser cultivado no espaço e se cultivá-lo em condições de microgravidade tem algum efeito sobre seus benefícios à saúde.
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A pesquisa é importante porque ajudará a NASA a planejar melhor as próximas missões tripuladas ao espaço profundo, com a agência atualmente de olho em Marte como um destino potencial.
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Pare e cheire as flores! Verificando o Pak Choi que estou cultivando
@Estação Espacial. Isso faz parte do Veggie – um experimento que estuda a produção agrícola em microgravidade e que pode ajudar os astronautas a se tornarem mais autossuficientes em missões de longa duração à Lua ou a Marte. pic.twitter.com/GcuqqexSUK-Mike Hopkins (@Astro_illini) 29 de março de 2021
Os astronautas que embarcam em missões tão longas não terão espaço suficiente a bordo da sua nave espacial para transportar alimentos adequados, por isso, nos últimos sete anos, A NASA tem usado o Sistema de Produção Vegetal e o mais sofisticado Habitat Vegetal Avançado para cultivar vários alimentos e ver o que funciona e o que funciona. não. Ambos os sistemas contam com uma série de luzes LED que promovem o crescimento das plantas.
Além de garantir que os astronautas comam alimentos nutritivos, Hopkins também apontou é assim que as plantas espaciais oferecem “uma conexão com a Terra. A aparência, a sensação, o sabor e o cheiro nos lembram a vida na Terra, e essa conexão é boa para nossa saúde mental.”
Hopkins, que está na ISS desde novembro de 2020 e deve retornar no próximo mês, acrescentou: “Mesmo que os astronautas não possam correr para o supermercado para produtos frescos durante uma missão de dois anos a Marte, eles poderiam flutuar em um módulo que tivesse o mesmo cheiro e sensação do produto seção. E isso colocará um sorriso no rosto de qualquer astronauta, tornando-os mais eficazes durante as suas atividades primárias de missão.”
A atual tripulação da Expedição 64 da estação também vem cultivando duas safras de rabanetes, sendo uma delas devorado pelos astronautas no final do ano passado.
Outros experimentos relacionados levaram Hopkins a testar um novo filme inicial desenvolvido no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. O filme de sementes permite que a alface seja plantada em órbita, em vez do método regular que envolve pesquisadores no solo plantando as culturas antes de serem colocadas em órbita. Ambos os experimentos começaram em 4 de janeiro e foram colhidos com sucesso no início de fevereiro.
Espera-se que os astronautas em missões longas também possam se deliciar com alimentos reconfortantes. A pizza, por exemplo, já foi bateram juntos e comeram no espaço, enquanto um forno espacial especial também foi usado na ISS para assar alguns biscoitos saborosos.
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