O rover Perseverance da NASA tentará em breve, pela segunda vez, coletar uma amostra de rocha marciana para retornar à Terra.
Os cientistas esperam que o material recolhido revele se alguma vez existiu vida microbiana no planeta.
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Perseverança primeira tentativa de coleta terminou em fracasso no início deste mês como a amostra perfurada estava muito quebradiça, fazendo com que ele escorregue para fora do tubo coletor.
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Em busca de outra rocha mais estável, o Perseverance passou as últimas semanas percorrendo 455 metros (1.493 pés) na superfície marciana.
A sua mais recente rocha de interesse, que a equipa chamou de “Rochette”, parece ser robusta o suficiente para resistir à erosão eólica, “um sinal que é mais provável que resista durante a perfuração”, o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, que supervisiona o Marte missão, disse essa semana.
Para determinar se a rocha tem probabilidade de produzir uma amostra que o tubo de coleta do veículo espacial possa reter, O Perseverance usará primeiro seu braço robótico de 2 metros de comprimento para raspar uma seção da rocha superfície. Este processo permitirá aos cientistas ver melhor a sua composição para que possam decidir se vale a pena passar para a fase de perfuração.
Várias fotos da localização atual do Perseverance foram compartilhadas na conta do rover no Twitter.
“As rochas no topo desta cordilheira estão aqui, sendo atingidas pelos ventos de Marte há eras”, disse Perseverance no tweet.
As rochas no topo desta cordilheira estão aqui sendo atingidas pelos ventos de Marte há eras. Este parece ser um alvo bom e sólido para meu próximo esforço de perfuração. Próximo passo: lixar um pequeno remendo de teste. #SamplingMars
Consulte Mais informação: https://t.co/6uP4bmJRM4pic.twitter.com/chDy0L3YNG
- Perseverance Mars Rover da NASA (@NASAPersevere) 26 de agosto de 2021
Se tudo correr conforme o planejado, o Perseverance coletará uma amostra de rocha um pouco mais grossa que um lápis e a selará em um dos 42 tubos de titânio restantes do rover.
Perto do final de sua missão, o Perseverance deixará suas amostras coletadas na superfície de Marte para coleta por uma missão posterior que se tornará o primeiro a transportar rocha marciana para a Terra.
Curiosamente, embora a primeira tentativa de recolher uma amostra de rocha tenha terminado em fracasso, o esforço não foi totalmente infrutífero, pois o tubo acabou com uma amostra da atmosfera marciana, algo que a equipe planejava adquirir mais tarde no missão.
Agora que o Perseverance está em posição, o processo de raspagem provavelmente ocorrerá a qualquer momento, com a coleta de amostras ocorrendo logo em seguida, caso a equipe decida prosseguir.
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