O Telescópio Espacial James Webb decolou no topo de um foguete Ariane 5 num espectacular lançamento no dia de Natal que marcou o início do que promete ser uma missão notável.
O telescópio espacial mais poderoso já construído está atualmente caminhando em direção ao seu destino, quase um milhão a quilômetros da Terra, de onde irá perscrutar o espaço profundo em uma tentativa de desvendar alguns dos segredos do universo.
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A missão plurianual de 10 mil milhões de dólares tem sido preparada há décadas e é o trabalho de inúmeros funcionários da NASA, da Agência Espacial Europeia e da Agência Espacial Canadiana.
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Para alcançar a sua órbita de destino – um ponto conhecido como L2 – a nave espacial tem de realizar uma série de queimaduras cruciais ao longo de nos próximos 29 dias, enquanto o telescópio tem que se desdobrar da sua forma compacta para que possa começar a sua exploração de espaço.
Se algum desses procedimentos complexos der errado, poderá colocar toda a missão em risco.
A boa notícia é que até agora tudo correu conforme o planejado. A confirmação do último sucesso veio na noite de segunda-feira, quando Webb completou a segunda de três queimadas para mantê-lo no rumo para L2.
Foi uma noite movimentada! Não apenas completamos nossa segunda queima, mas #NASAWebb também ultrapassou a altitude da Lua enquanto ela continuava navegando até o segundo ponto de Lagrange para #UnfoldTheUniverse. Tchau, @NASAMoon! 👋 🌑 pic.twitter.com/IStul0fwFB
- Telescópio Webb da NASA (@NASAWebb) 28 de dezembro de 2021
No domingo, o conjunto da antena articulada foi implantado sem problemas, possibilitando a transmissão de grandes quantidades de dados quando o telescópio iniciar seu trabalho. O painel solar também está firmemente instalado.
O Telescópio Espacial James Webb também ultrapassou a distância equivalente àquela entre a Terra e a Lua — 238.850 milhas (384.400 km) – indicando que já falta cerca de um quarto do caminho até seu destino órbita.
Qual é o próximo?
O próximo é o início do delicado processo de desenrolar o enorme protetor solar, descrito como o tamanho de uma quadra de tênis. O primeiro de vários passos em direção a esse objetivo ocorrerá na terça-feira, 28 de dezembro, e envolve a implantação de uma seção da Estrutura Unitizada de Paletes, que suporta e carrega os cinco protetores solares membranas.
Espera-se que toda a implantação do protetor solar leve cerca de cinco dias, o que significa que não será concluída até o fim de semana. Depois disso, inicia-se a implantação do espelho dourado de 18 segmentos, o componente central do Telescópio Espacial James Webb.
Para qualquer pessoa interessada em ver a localização atual do telescópio enquanto ele se dirige para L2 nas próximas semanas, a NASA um site especial para a missão oferecendo todas as informações que você precisa.
Para saber mais sobre os objetivos da missão do Telescópio Espacial James Webb e algumas das incríveis descobertas que ela poderia fazer, Tendências Digitais ajuda você.
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