A NASA revelou mais sobre seus planos de visitar o estranho asteróide de metal Psyche, como parte de uma missão que será lançada no próximo ano.
Com lançamento previsto para agosto de 2022, a espaçonave Psyche viajará para o estranho asteroide metálico também chamado Psyche, localizado no cinturão de asteroides entre as órbitas de Marte e Júpiter. Descobriu-se que este asteróide é composto principalmente de níquel e ferro. Isto torna-o altamente invulgar, uma vez que a maioria dos asteróides são principalmente rochas, por isso os investigadores estão interessados em compreender se Psyche poderia ser o núcleo do que foi um planeta em formação.
“Se for parte de um núcleo de metal, seria parte da primeira geração de núcleos iniciais em nosso sistema solar”, disse Lindy Elkins-Tanton, da Universidade Estadual do Arizona, investigadora principal da missão Psyche, em a
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Para saber mais sobre o asteróide, Psyche estará munida de instrumentos como um magnetômetro para medindo campos magnéticos e espectrômetros que usam luz para determinar de que é feito o asteróide de.
Após o seu lançamento no próximo ano, serão necessários vários anos para que a sonda percorra os 2,4 mil milhões de quilómetros até ao seu alvo asteróide. Espera-se que a sonda Psyche chegue ao seu asteroide no final de 2025, antes de entrar em órbita em torno dele em janeiro de 2026. Começará numa órbita segura e relativamente distante, a 435 milhas da superfície do asteróide, e aproximar-se-á do asteróide ao longo do tempo para que a equipa possa recolher dados mais detalhados.
“Os humanos sempre foram exploradores”, disse Elkins-Tanton. “Sempre partimos de onde estamos para descobrir o que há além daquele morro. Queremos sempre ir mais longe; sempre queremos imaginar. É inerente a nós. Não sabemos o que vamos encontrar e espero que fiquemos totalmente surpresos.”
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