Estas mulheres estão fazendo a sua parte pela ciência: ficando deitadas na cama por uma semana.
Um grupo de 20 voluntárias está passando cinco dias na cama como parte de um estudo na clínica espacial Medes, em Toulouse, França. A ideia é investigar os efeitos da microgravidade no corpo por meio de uma técnica chamada imersão a seco.
Uma das melhores maneiras de simular a ausência de peso do espaço aqui na Terra é usar água. É por isso que os astronautas treinam para caminhadas espaciais no que é, essencialmente, uma piscina gigante. No entanto, os voluntários não podem permanecer na água por muito tempo para ver os efeitos nos seus corpos durante períodos de dias em vez de horas.
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Portanto, um estudo de imersão a seco funciona usando um colchão d'água sofisticado. Os voluntários ficam deitados em banheiras gigantes, mas com a água coberta por um tecido impermeável. Dessa forma, eles não estão em contato direto com a água, mas ela ainda sustenta seu corpo de uma forma semelhante à que os astronautas vivenciam quando saem da gravidade da Terra. Eles passam quase 24 horas por dia no colchão d'água, com movimentos corporais muito limitados.
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Sabe-se que a microgravidade tem um gama de efeitos no corpo, desde a perda muscular (quando seus músculos não precisam trabalhar para mantê-lo em pé, eles definham com o tempo) até a redistribuição de fluidos (quando os fluidos se acumulam na metade superior do corpo). Existem também efeitos psicológicos do movimento limitado em ambientes monótonos que é importante compreender.
No entanto, a maioria das pesquisas nesta área, assim como a maioria das pesquisas em medicina espacial, foram feitas em homens. Com um número crescente de mulheres envolvidas em voos espaciais, há necessidade de fazer pesquisas mais específicas sobre suas experiências.
“Quase não há conhecimento sobre os efeitos fisiológicos e psicológicos nas mulheres nesta área de pesquisa. Um estudo de imersão a seco exclusivamente feminino irá somar-se às campanhas masculinas anteriores realizadas na Europa e na Rússia”, disse Angelique Van Ombergen, líder da disciplina da ESA para ciências da vida.
Além de ajudar os pesquisadores a entender mais sobre o que o corpo passa na microgravidade, esta pesquisa também pode ajudar as pessoas na Terra. As descobertas podem ser úteis para compreender as necessidades psicológicas e físicas de pacientes com distúrbios de movimento ou daqueles que estão imobilizados ou idosos.
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