O helicóptero Ingenuity da NASA em Marte tentará outro voo de teste neste fim de semana, girando seus rotores mais rápido do que em qualquer voo anterior para compensar as mudanças climáticas em Marte.
Em um twittar postado na sexta-feira, 22 de outubro, o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA confirmou que planejava retomar os voos de teste do Ingenuity já hoje, sábado, 23 de outubro. Os engenheiros testarão um voo curto usando uma velocidade de rotor mais alta para o voo número 14.
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🚁 Agora que essa conjunção acabou, #MarteHelicóptero pode tentar o vôo 14. O Ingenuity realizou com sucesso um teste de rotação de 50 rpm esta semana e fará um pequeno salto não antes de outubro. 23. Isto é para testar o voo em densidades atmosféricas mais baixas no Planeta Vermelho https://t.co/IC4W3xgSV9pic.twitter.com/zl5KVPgfut
- NASA JPL (@NASAJPL) 22 de outubro de 2021
O Ingenuity precisa girar seus rotores mais rápido do que antes devido às mudanças no clima marciano. O plano original para o helicóptero era realizar apenas cinco voos, mas o sucesso foi tão grande que a equipe continuou com voos mais complexos. Mas isso significa que agora terão de enfrentar a mudança das estações marcianas.
A atmosfera de Marte já é muito rarefeita, com cerca de 1% da densidade da atmosfera da Terra, mas as mudanças sazonais significam que está agora a ficar ainda mais rarefeita. O afinamento da atmosfera é um problema para a engenhosidade, que voa girando seus rotores para mover o ar e se manter no ar.
Para lidar com essa atmosfera cada vez mais rarefeita, a equipe do JPL planeja girar os rotores do Ingenuity ainda mais rápido para gerar mais sustentação durante o vôo. No entanto, isso envolve girar os rotores a velocidades nunca tentadas durante os testes na Terra. Girá-los muito rápido pode causar problemas ao criar muito arrasto ou criar ressonâncias que abalam o helicóptero.
Para garantir que era seguro girar os rotores em velocidades de até 2.800 rpm, a equipe realizou um teste de rotação em alta velocidade no mês passado. Tudo correu bem e o JPL relatado que os sistemas funcionaram “perfeitamente”.
O plano era prosseguir com o voo de teste 14 usando velocidades de rotor de até 2.700 rpm, mas isso foi atrasado devido à detecção de uma anomalia menor. Depois houve um atraso adicional devido à conjunção solar de Marte, quando a Terra e Marte estão em lados opostos do Sol, o que dificulta o envio de sinais de rádio. O Ingenuity, como outros exploradores de Marte da NASA, deu um passo pausa de duas semanas durante este período, enquanto os engenheiros esperavam que as comunicações fossem retomadas com segurança.
Agora que a espera acabou e o Ingenuity pode voltar ao seu ambicioso voo de teste 14 de alta velocidade do rotor. O voo será apenas um pequeno salto para garantir que o voo ainda funcione, mesmo com densidades atmosféricas mais baixas.
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