Fabricante de GPS Garmin está explorando a comunidade de geocaching introduzindo o Garmin chilrear um transmissor de curto alcance durável e barato que os fãs de geocaching podem deixar dentro (ou perto) dos seus geocaches para oferecer dicas e informações aos geocachers que procuram o seu esconderijo. Além disso, o chilrear registra os visitantes, para que as pessoas saibam quantos caçadores passaram por aqui.
“Com o chirp, os geocachers têm uma nova ferramenta para aumentar a alegria de criar e encontrar caches em todo o mundo”, disse o vice-presidente de vendas mundiais da Garmin, Dan Bartel, em comunicado. “Ao ouvir e participar na vibrante comunidade de geocaching, a Garmin criou um dispositivo único que se baseia em inovações populares, como geocaching sem papel e download de detalhes do cache diretamente para o dispositivo."
Para quem não conhece, o geocaching é uma atividade com GPS onde os caçadores usam os seus dispositivos GPS para encontrar caches escondidos de itens colocados ao ar livre por outros entusiastas do geocaching. Os esconderijos normalmente ficam em recipientes duráveis e à prova d’água, muitas vezes escondidos atrás de algumas pedras ou em alguma vegetação rasteira – facilmente acessíveis, mas invisíveis para os transeuntes casuais. A gama de geocaches varia muito: algumas são poucas e raras, algumas contêm itens extravagantes, algumas incentivam a troca e a substituição de itens, enquanto outras ainda funcionam com temas ou séries de pistas.
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A ideia por trás do chirp é que alguém que cria um geocache coloque o chirp junto com seus itens. Quando alguém com um dispositivo GPS Garmin compatível passa por aqui - atualmente isso inclui o Garmin Dakota, Oregon, e o recém-anunciado dispositivo portátil GPSMAP - o sinal sonoro será transmitido informações para o GPS, permitindo aos caçadores saber que a cache está próxima, incluindo potencialmente dicas sobre a localização da cache e coordenadas de outras caches numa multicache caçar. Este último é particularmente útil, pois evita o esforço de inserir manualmente vários conjuntos de coordenadas para continuar uma caçada.
O chirp em si é minúsculo – apenas um pouco maior do que uma moeda de um quarto de dólar dos EUA – e foi construído para resistir ao ar livre, com uma bateria substituível pelo usuário que deve funcionar por até um ano. Os chilreios também são protegidos por senha para que apenas o proprietário possa ver os registros de visitantes e adicionar/atualizar informações oferecidas pelo chilrear - se você usar um bom senha, você não precisa se preocupar muito com alguém sabotando seu cache com informações falsas... embora alguém sempre possa deixar um sinal de seu próprio nas proximidades.
O chirp já está disponível pelo preço sugerido de US$ 22,99; se a ideia for abraçada pela comunidade de geocaching – e outros fabricantes de GPS outdoor – a tecnologia permanece para adicionar uma nova dimensão ao geocaching…e talvez trazer mais alguns fanáticos por tecnologia para o grande ao ar livre.
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