Lapso de tempo do empilhamento do estágio central para a missão Artemis I
A NASA deu um grande passo em direção ao lançamento da missão lunar Artemis 1 depois de colocar o estágio central de seu impulsionador SLS (Sistema de Lançamento Espacial) entre seus foguetes gêmeos.
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A delicada operação assistida por guindaste, que ocorreu dentro do Vehicle Assembly Building (VAB) no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, foi filmada e compartilhada online como um lapso de tempo (topo). No vídeo, os engenheiros próximos ao palco central oferecem uma sensação de escala enquanto a enorme peça do maquinário é colocada no lugar.
“Servindo como espinha dorsal do foguete, o estágio central suporta o peso da carga útil, do estágio superior e Veículo da tripulação [Orion], além de transportar o impulso de seus quatro motores e dois foguetes sólidos de cinco segmentos impulsionadores”, NASA disse num relatório sobre o recente procedimento de empilhamento. “Depois que o estágio principal chegou em 27 de abril, os engenheiros da Exploration Ground Systems e o empreiteiro Jacobs trouxeram o estágio principal no VAB para processamento de trabalho e, em seguida, içou-o no lugar com uma das cinco pontes rolantes no instalação."
Em seguida, o adaptador do estágio do veículo de lançamento que liga o estágio central ao estágio de propulsão criogênica provisório (ICPS) será colocado no topo do estágio central antes que o ICPS seja adicionado também.
O foguete SLS que vemos aqui lançará a missão de teste Artemis 1 não tripulada em algum momento entre novembro de 2021 e março de 2022. O veículo enviará uma espaçonave Orion para um sobrevoo pela Lua em uma tentativa de testar completamente seus sistemas. A missão Artemis 2, prevista para 2023, replicará a primeira missão, só que desta vez com astronautas a bordo da Orion. A Artemis 3, atualmente prevista para 2024, tentará levar a primeira mulher e o próximo homem à Lua como parte dos esforços para estabelecer uma exploração lunar sustentável até 2030.
Quando totalmente empilhado, o foguete SLS terá 98,1 metros (322 pés), tornando-o 5,2 metros (17 pés) mais alto que a Estátua da Liberdade. Ao decolar da plataforma de lançamento, os três propulsores produzirão 8,8 milhões de libras de empuxo – o que representa 13% a mais de empuxo do que o ônibus espacial e 15% mais do que o poderoso foguete Saturn V que impulsionou missões tripuladas anteriores ao lua.
Demonstrando seu incrível poder, a NASA conduziu recentemente um teste de fogo quente do estágio central do foguete SLS, explodindo com força total por mais de oito minutos para simular um lançamento real.
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