O turismo espacial decolará em grande estilo no próximo ano, quando uma cápsula SpaceX Crew Dragon transportar três cidadãos para a Estação Espacial Internacional (ISS).
O organizador Axiom Space anunciou na terça-feira a tripulação de quatro pessoas para uma missão que marcará a primeira viagem totalmente financiada de forma privada ao posto avançado em órbita a cerca de 250 milhas acima da Terra.
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A tripulação da missão Ax-1 será composta pelo investidor e filantropo canadense Mark Pathy, pelo empresário americano Larry Connor e pelo ex-piloto da Força Aérea Israelense Eytan Stibbe. O comandante da missão para o empreendimento histórico será o ex-astronauta da NASA Michael López-Alegría.
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Os relatórios sugerem que cada um dos três tripulantes pagantes desembolsará US$ 55 milhões de dar água nos olhos para um assento na espaçonave Crew Dragon.
Michael Suffredini, presidente e CEO da Axiom Space, disse: “Esta é apenas a primeira de várias tripulações da Axion Space cujas missões privadas à ISS irão realmente inaugurar um futuro expansivo para os humanos no espaço – e fazer uma diferença significativa no mundo quando voltarem para casa.”
A empresa está agora a trabalhar com cada um dos chamados “Axionautas” para conceber atividades da ISS que lhes permitirão cumprir seus objetivos de missão pessoal e “iluminar globalmente as causas que mais importam no mundo."
A missão
Depois de decolar em um foguete Falcon 9 e voar para a estação espacial a bordo do Crew Dragon, os quatro tripulantes permanecerão no segmento norte-americano da ISS por cerca de oito dias, trabalhando em pesquisas e ações filantrópicas escolhidas projetos.
Connor planeja colaborar com a Mayo Clinic e a Cleveland Clinic em vários projetos de pesquisa, enquanto Pathy trabalhará com a Agência Espacial Canadense e também com o Hospital Infantil de Montreal em pesquisas relacionadas à saúde projetos. Stibbe conduzirá experimentos científicos para pesquisadores e empresários israelenses, coordenados pela Fundação Ramon e pela Agência Espacial de Israel no Ministério da Ciência e Tecnologia, e também realiza atividades educacionais para crianças israelenses e educadores.
Os três tripulantes não serão os primeiros a pagar a viagem para a ISS, embora sejam os primeiros a usar uma espaçonave construída comercialmente. Em 2001, por exemplo, o ex-engenheiro de foguetes Dennis Tito tornou-se o primeiro passageiro pagante a visitar a estação espacial, com a passagem de ida e volta custando ao turista espacial US$ 20 milhões. Desde então, mais seis turistas espaciais visitaram a ISS, chegando ao satélite a bordo de uma nave espacial russa Soyuz em missões organizadas pela Space Adventures, com sede na Virgínia.
Outros que esperam entrar no negócio do turismo espacial incluem Origem Azul e galáctico virgem, embora seus serviços ofereçam viagens suborbitais com duração de apenas alguns minutos e não indo além da linha Karman, a 62 milhas acima, geralmente considerada como o ponto de partida do espaço. SpaceX também está trabalhando com Space Adventures para futuras viagens de turismo espacial que orbitará a Terra em um ponto mais alto que a ISS.
A primeira oportunidade de lançamento da missão Ax-1 será em janeiro de 2022, sujeita à aprovação final da NASA e dos seus parceiros internacionais.
A Axiom Space pretende realizar até duas missões privadas por ano para a estação espacial, dando aos super-ricos uma nova maneira de usar alguns de seus trocos.
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