Há uma característica incomum nos céus de Marte: uma nuvem enorme e alongada que se estende por mais de 1.700 quilômetros de extensão sobre o vulcão Arsia Mons, aparecendo e desaparecendo uma vez por ano marciano. Agora, uma ferramenta inesperada a bordo da sonda Mars Express revelou mais sobre como esta nuvem cresce e encolhe consideravelmente num ciclo diário que dura vários meses.
A nuvem é difícil de observar em órbita, pois muda muito rapidamente e se estende muito. A maioria dos orbitadores concentra-se em uma pequena área em alta resolução, mas a Mars Express tem uma arma secreta a bordo.
Vídeos recomendados
“Para superar esses obstáculos, usamos uma das ferramentas secretas da Mars Express – a Câmera de Monitoramento Visual, ou VMC”, disse o autor principal Jorge Hernández Bernal, da Universidade do País Basco em Bilbao, Espanha, em a declaração.
A VMC é apelidada de “webcam de Marte” porque quando foi instalada em 2003, tinha aproximadamente a mesma resolução de uma webcam típica. A intenção original era apenas confirmar se um módulo de pouso havia chegado à superfície marciana e mais tarde foi reativado para tirar fotos da superfície para
alcance público.“No entanto, recentemente, o VMC foi reclassificado como uma câmera para a ciência”, disse Jorge. “Embora tenha baixa resolução espacial, possui um amplo campo de visão – essencial para ver o quadro geral em diferentes horários locais do dia - e é maravilhoso para rastrear a evolução de um recurso durante um longo período de tempo e em pouco tempo passos. Como resultado, poderíamos estudar toda a nuvem em vários ciclos de vida.”
Usando o VMC juntamente com outros instrumentos científicos em vários orbitadores de Marte, a equipe conseguiu medir o tamanho da nuvem e confirmar que se trata de uma nuvem. Tipo “orográfico”, o que significa que é formado quando os ventos atingem o enorme vulcão na superfície e são canalizados para cima, condensando-se em uma nuvem quando atingem níveis mais elevados altitudes. Antes de cada nascer do sol, a nuvem começa a crescer a uma velocidade incrível de 370 mph antes de ser puxada para oeste e evaporar todas as manhãs.
Embora existam processos semelhantes que acontecem na Terra, eles não são tão grandes ou dramáticos. “Embora as nuvens orográficas sejam comumente observadas na Terra, elas não atingem comprimentos tão enormes nem mostram uma dinâmica tão vívida”, disse o coautor Agustin Sánchez-Lavega. “Compreender esta nuvem dá-nos a excelente oportunidade de tentar replicar a formação da nuvem com modelos – modelos que irão melhorar o nosso conhecimento dos sistemas climáticos em Marte e na Terra.”
Recomendações dos Editores
- O rover Perseverance encontra moléculas orgânicas na cratera Jezero de Marte
- Veja um cartão postal de Marte tirado pelo rover Curiosity
- As dicas de observação do céu da NASA em junho incluem Marte na Colmeia
- Ingenuity e Perseverance tiram fotos um do outro em Marte
- O módulo de pouso InSight da NASA olha para Marte para estudar o núcleo do planeta
Atualize seu estilo de vidaDigital Trends ajuda os leitores a manter o controle sobre o mundo acelerado da tecnologia com as últimas notícias, análises divertidas de produtos, editoriais criteriosos e prévias únicas.
