A cápsula SpaceX Crew Dragon, lançou ontem sua segunda missão operacional, chegou com segurança à Estação Espacial Internacional (ISS). A cápsula transporta quatro astronautas de diversas agências espaciais que se juntarão à tripulação da ISS para trabalhar em projetos de investigação científica na estação.
O Crew Dragon foi lançado do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, às 5h49 horário do leste dos EUA na sexta-feira, 23 de abril. Ele viajou para a estação espacial durante a sexta-feira e durante a noite e chegou para começar a atracar às 5h08 horário do leste dos EUA no sábado, 24 de abril.
Os astronautas a bordo do Crew Dragon eram os astronautas da NASA Shane Kimbrough e Megan McArthur, junto com a JAXA (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão), o astronauta Akihiko Hoshide, e o astronauta da ESA (Agência Espacial Europeia), Thomas Pesquet. Os quatro novos rostos foram recebidos a bordo pela atual tripulação da ISS quando a escotilha entre o Crew Dragon e a ISS foi aberta às 7h05 horário do leste dos EUA.
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Isso significa que há agora 11 pessoas a bordo da estação espacial, que a NASA diz é “um número não visto desde a era dos ônibus espaciais”. Isto inclui seis astronautas da NASA, dois astronautas da JAXA, um astronauta da ESA e dois cosmonautas da Roscosmos. Embora isso signifique que a estação está muito cheia no momento, não permanecerá assim por muito tempo, como disse Shannon Walker, da NASA. Michael Hopkins e Victor Glover, além de Soichi Noguchi da JAXA, em breve partirão da estação e voltarão para Terra.
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O administrador interino da NASA, Steve Jurczyk, teve um mensagem para a nova tripulação: “Agradecemos por tudo que vocês fazem pela agência, pelo país e pelo mundo”, disse ele. “Estamos ansiosos por uma expedição incrível.” Ele também agradeceu aos membros existentes da Crew-1 e reconheceu seu trabalho, incluindo atualizando os sistemas de energia da estação espacial e realizando pesquisas.
A nova tripulação continuará as atualizações do sistema de energia com mais caminhadas espaciais e também realizará pesquisas científicas em tópicos como o uso de chips de tecido, que são modelos em pequena escala de órgãos humanos que podem ser usados para testar medicamentos e vacinas.
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