O helicóptero Ingenuity de Marte fará uma pausa por alguns dias enquanto os engenheiros da NASA resolvem os detalhes de um problema de comunicação entre o helicóptero e seu parceiro rover Perseverance.
Após o 17º voo do Ingenuity no domingo, 5 de dezembro, houve uma interrupção na ligação de rádio entre o helicóptero e o rover. O problema ocorreu durante a fase de pouso do Ingenuity, o que fez com que a equipe não soubesse se o helicóptero pousou com segurança e não conseguiu tirar fotos do voo.
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No entanto, quinze minutos depois, o rover recebeu a confirmação de que o helicóptero estava saudável. Os engenheiros da NASA analisaram os dados de telemetria disponíveis e descobriram que o problema estava na ligação de rádio entre os dois devido a problemas de linha de visão entre eles. O voo foi planejado com a suposição de que o Perseverance estaria em um local e orientação específicos, mas os planos do rover mudaram e ele foi localizado em outro lugar. Foi esta diferença de distância entre os dois que causou a interrupção das comunicações de rádio.
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Em entrevista, um membro da equipe do Ingenuity confirmou que houve um problema, mas não deveria ser intransponível. “Eventualmente, de uma forma ou de outra, obteremos comunicações muito melhores, então é apenas uma questão de quando tentaremos novamente”, disse Teddy Tzanetos, líder do programa Ingenuity, em entrevista ao UPI. “Basicamente, descobrimos os limites do link de rádio de 900 megahertz pronto para uso do Ingenuity.”
Em um atualizar no blog oficial do Ingenuity postado esta semana, Tzanetos disse que informações adicionais do Ingenuity foram recebidas pelo Perseverance. “Os dados limitados recebidos indicam que a potência a bordo do helicóptero é excelente, o que sugere que é em posição vertical, permitindo que seu painel solar alimente com eficiência suas seis baterias de íons de lítio”, escreveu ele. “No entanto, os mesmos problemas de linha de visão que a equipe acredita que impediram as comunicações no final do voo 17 ainda evitou que a maioria dos pacotes de dados (incluindo imagens do voo) fossem retransmitidos de volta ao rover – e então para a terra."
A equipe aguarda agora uma oportunidade de transferir esses dados do voo anterior, o que acredita que acontecerá nos próximos dias.
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