Depois de cancelar o vôo de teste planejado de sua nova cápsula tripulada, a Starliner, a Boeing diz que está trabalhando para corrigir o problema que levou ao cancelamento e espera que o teste possa prosseguir este mês.
A Boeing planejou originalmente realizar seu segundo voo de teste orbital do Starliner (conhecido como OFT-2) na terça-feira, 3 de agosto. Mas este lançamento foi cancelado e adiado para quarta-feira, 4 de agosto. Este segundo lançamento também foi posteriormente eliminado, com a Boeing anunciando que havia descoberto um problema com uma bomba de propulsão dentro do Starliner.
Agora, o Starliner foi devolvido ao Vertical Integration Facility (VIF) da United Launch Alliance para uma investigação do problema. As etapas de solução de problemas incluem ligar a espaçonave para que os investigadores possam enviar e receber comandos durante os testes.
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“A Boeing está trabalhando para entender indicações inesperadas de posição de válvula no sistema de propulsão do Módulo de Serviço que levou a empresa a cancelar a tentativa de lançamento de ontem no início da contagem regressiva”, disse a empresa em um comunicado. declaração. “A solução de problemas das válvulas da Boeing enquanto o Starliner e o Atlas V estavam na plataforma de lançamento descartou uma série de causas potenciais, incluindo software. A forte tempestade que ocorreu na segunda-feira também parece ser uma causa improvável, mas a equipe irá inspecionar de perto se há danos elétricos ou de água enquanto a espaçonave estiver no VIF.”
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Os testes continuarão neste fim de semana, e a Boeing diz que está analisando possíveis datas de lançamento este mês para o lançamento do OFT-2.
Este é o mais recente de uma longa série de problemas com o Starliner. A primeira tentativa de teste de voo orbital em dezembro de 2019 não conseguiu alcançar a Estação Espacial Internacional conforme planejado, e investigações subsequentes revelaram vários problemas sérios junto com um litania de “lacunas nos testes”. A Boeing esperava deixar essas questões de lado e se juntar à SpaceX na operação de voos para transportar astronautas da Terra para a estação espacial, operando seu Starliner ao lado do Crew Dragon operacional.
A Boeing afirma que seu foco está na segurança da cápsula e de qualquer futura tripulação que possa voar nela. “Estamos deixando os dados orientarem a nossa tomada de decisões e não voaremos até que as nossas equipes integradas estejam confortável e confiante”, disse John Vollmer, vice-presidente e gerente de programa da Boeing’s Commercial Crew Programa.
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