Embora durante décadas Marte tenha sido o planeta fora da Terra que provavelmente recebeu mais atenção, nos últimos anos, os cientistas planetários têm estabelecido seus sites em nossos outros vizinho: Vênus. Esse planeta estranho com suas temperaturas infernalmente altas e pressão de superfície incrível será o local para duas próximas missões da NASA e uma europeia missão da Agência Espacial na próxima década, e essas missões da agência também serão acompanhadas por uma missão espacial privada da Nova Zelândia. empresa laboratório foguete.
O Rocket Lab recentemente compartilhou mais detalhes de sua missão planejada para Vênus em um publicação na revista Aerospace. Com lançamento planejado para 2023, será a primeira missão privada a Vênus e usará o foguete Electron e a espaçonave Photon do Rocket Lab.
O objetivo da missão é investigar se algo pode estar vivendo nas espessas nuvens de Vênus. Este tópico recebeu atenção internacional em 2020, quando
um estudo sugeriu que poderia haver fosfina, um potencial indicador de vida, nas nuvens venusianas. No entanto, pesquisas subsequentes sugeriram que o indicador era provavelmente apenas dióxido de enxofre, um gás comum não particularmente relacionado à vida. Mesmo assim, o potencial para a existência de vida microscópica em Vênus tem sido debatido há muito tempo, já que o planeta era uma vez semelhante à Terra.Relacionado
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A missão Rocket Lab enviará uma sonda à órbita de Vênus para investigar sua atmosfera, usando uma sonda com um instrumento chamado nefelômetro autofluorescente para coletar dados sobre o que as nuvens venusianas são compostas de.
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O foguete Electron será lançado em maio de 2023 e levará a espaçonave Photon em órbita ao redor da Terra; então a espaçonave se separará e viajará para Vênus. Assim que chegar em órbita em outubro de 2023, implantará a sonda que cairá na atmosfera e enviará dados de volta à Terra. Este é um plano semelhante ao Missão DAVINCI da NASA para Vênus, que também envolve o envio de uma sonda pela atmosfera do planeta, embora essa sonda tenha instrumentos mais extensos, como espectrômetros e uma câmera.
“A missão é a primeira oportunidade de sondar diretamente as partículas da nuvem de Vênus em quase quatro décadas. Mesmo com as restrições de massa e taxa de dados e o tempo limitado na atmosfera de Vênus, a ciência revolucionária é possível”, escreveram os colaboradores do Rocket Lab na publicação. “Os objetivos científicos abrangentes são a busca por evidências de vida ou habitabilidade nas nuvens venusianas.”
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