Mais uma semana, mais uma bela imagem do espaço capturada pelo Telescópio Espacial Hubble. A imagem desta semana mostra o aglomerado globular NGC 6717, localizado a mais de 20.000 anos-luz de distância, na constelação de Sagitário.
A aglomerado global é um grupo denso de estrelas, muitas vezes com milhares ou mesmo milhões de estrelas fortes, que são unidas pela gravidade. Os aglomerados têm formas aproximadamente esféricas e consistem principalmente em estrelas menos massivas, cada uma delas tipicamente menor que a massa do nosso Sol. Como você pode ver na imagem abaixo, as estrelas estão mais próximas umas das outras, perto do centro do aglomerado, e mais espaçadas em torno de suas bordas.
Além do aglomerado globular, você pode ver algumas estrelas muito brilhantes brilhando perto do centro da imagem. Na verdade, essas estrelas não fazem parte do aglomerado, mas estão localizadas entre ele e a Terra.
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Estudar aglomerados globulares é importante para os astrônomos porque são alguns dos objetos mais antigos do universo, portanto, observá-los pode revelar como as primeiras estrelas e galáxias se formaram. No entanto, obter imagens deste aglomerado globular foi um desafio devido à sua localização. A constelação de Sagitário está localizada na mesma parte do céu que o centro da Via Láctea, onde muitas estrelas da nossa galáxia brilham intensamente. O centro da nossa galáxia também está cheio de poeira e gás que absorvem a luz e obscurecem a visão por trás dela.
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Para capturar esta imagem através da poeira e do gás, o Hubble usou dois dos seus instrumentos em combinação: a Wide Field Camera 3 e a Advanced Camera for Surveys.
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