Um alarme de fumaça começou a soar na Estação Espacial Internacional (ISS) na quinta-feira, confirmou a NASA.
O alarme disparou dentro do Módulo de Serviço Zvezda do segmento russo da ISS quando uma bateria estava sendo carregada na mesma área, embora não esteja claro se essa foi a causa. Os sete tripulantes estavam descansando naquele momento, mas rapidamente saíram de suas estações de sono para responder à emergência.
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Segundo a agência espacial russa Roscosmos, a tripulação ativou um filtro de limpeza da atmosfera para purificar o ar. Assim que os astronautas ficaram satisfeitos com a situação ter sido resolvida com segurança, eles puderam completar o descanso noturno.
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“Todos os sistemas estão operando normalmente, a composição do ar a bordo da estação é nominal”, Roscosmos disse pouco tempo depois.
A NASA confirmou o incidente em um tweet na quinta-feira, descrevendo um “leve cheiro de queimado que diminuiu com os filtros de ar”. A agência espacial se recusou a oferecer mais detalhes.
O astronauta francês Thomas Pesquet, que chegou ao posto avançado em órbita em abril, disse que um cheiro de “plástico queimado ou equipamento eletrônico” chegou ao segmento americano da estação, de acordo com Notícias da CBS.
O incidente perturbador ocorreu pouco mais de uma semana depois de ter sido relatado que pequenas rachaduras foram encontradas no módulo Zarya da Rússia.
“Fissuras superficiais foram encontradas em alguns lugares do módulo Zarya”, disse Vladimir Solovyov, engenheiro-chefe da empresa espacial e de foguetes Energia, à agência de notícias russa RIA.
Aumentando a preocupação, Solovyov disse: “Isso é ruim e sugere que as fissuras começarão a se espalhar com o tempo”.
Segundo a Reuters, o mesmo funcionário disse antes que após 20 anos de operação, grande parte do equipamento da ISS está a envelhecer, o que pode levar a uma “avalanche” de problemas por volta de 2025.
A estação espacial está atualmente aprovada para operar até o final de 2024, embora haja uma chance de continuar a receber astronautas até o final de 2028 e possivelmente além.
Muito dependerá de como a estação e seu equipamento continuarão a lidar com as extremidades do espaço e se quaisquer problemas que ocorrerem poderão ser facilmente resolvidos.
Apesar do incidente de quinta-feira, os cosmonautas russos Oleg Novitsky e Pyotr Dubrov prosseguiram com a caminhada espacial programada para quinta-feira.
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