O sucessor do Telescópio Espacial Hubble da NASA, o Telescópio Espacial James Webb, está se aproximando da data de lançamento.
No mês passado, os testes finais de desempenho funcional do telescópio foram concluídos na Califórnia. Isto incluiu o teste abrangente dos sistemas que garantiu que os componentes eletrônicos internos do telescópio estavam funcionando corretamente. Os dados de uma versão anterior deste teste foram comparados com os dados após o teste do ambiente de lançamento para que os engenheiros pudessem verificar se os sistemas funcionariam continuar a trabalhar após o ambiente desafiador de um lançamento – que envolve fatores como vibração extrema, forças de aceleração e oscilações temperatura.
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Outro teste, denominado teste do segmento terrestre, garantiu que a espaçonave será capaz de enviar e receber dados do solo. Todos os quatro instrumentos do telescópio foram capazes de enviar dados para operações de missão através da Deep Space Network da NASA.
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Com estes testes concluídos, o telescópio está quase pronto para o seu lançamento em outubro deste ano.
“Tem sido incrível testemunhar o nível de experiência, comprometimento e colaboração de toda a equipe durante este importante marco”, disse Jennifer Love-Pruitt, líder de engenharia de veículos elétricos da Northrop Grumman no observatório Webb, em um declaração. “É definitivamente um momento de orgulho porque demonstramos a prontidão elétrica de Webb. A conclusão bem-sucedida deste teste também significa que estamos prontos para avançar em direção ao lançamento e às operações em órbita.”
O projeto foi atrasado por sete meses no ano passado devido à pandemia, com trabalhos no telescópio tendo que ser suspenso quando trabalhadores da NASA foram mandados para casa em março passado.
“Trabalhar em um ambiente de pandemia, claro, é um desafio, e nossa equipe tem feito um excelente trabalho trabalhando suas nuances. Isso é realmente positivo a destacar, e não é apenas para este teste, mas para todos os testes que fizemos com segurança concluído antes deste”, disse Bonnie Seaton, vice-gerente de segmento terrestre e operações da Goddard. “Este sucesso recente pode ser atribuído a muitos meses de preparação, à maturidade de nossos sistemas, procedimentos e produtos e à proficiência de nossa equipe.”
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