A Virgin Galactic está prestes a lançar sua primeira missão totalmente tripulada ao espaço. O fundador da empresa, Richard Branson, está participando do passeio, o que pode abrir caminho para um serviço comercial de turismo espacial.
A Virgin Galactic compartilhou um vídeo (abaixo) na quinta-feira, 8 de julho, mostrando engenheiros conectando o avião espacial VSS Unity à nave-mãe VMS Eve antes do tão aguardado voo de domingo.
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3 dias até #Unidade22! Entre no hangar para os preparativos pré-voo enquanto nossa espaçonave VSS Unity une forças com nossa nave-mãe VMS Eve. Assista ao lançamento ao vivo neste domingo às 6h PT | 9h horário do leste dos EUA | 14h BST. https://t.co/WEBNyUYpRQpic.twitter.com/xakebHTN5T
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 8 de julho de 2021
A missão fará com que Eve carregue o Unity movido a foguete e seus seis tripulantes a uma altitude de cerca de 50.000. Eve então liberará o Unity, permitindo-lhe disparar seu foguete e abrir caminho até a linha Kármán, 62 milhas acima da Terra, amplamente considerada como o limite do espaço. Lá, a tripulação desfrutará de vistas incríveis e de vários minutos de ausência de peso antes que o Unity retorne pouco tempo depois para um pouso na pista.
Os pilotos do Unity serão Dave Mackay e Michael Masucci, enquanto CJ Sturckow e Kelly Latimer pilotarão Eve. Os quatro especialistas da missão que embarcarão no Unity serão Branson, encarregado de avaliar a experiência do astronauta privado; Beth Moses, instrutora-chefe de astronautas da Virgin Galactic, que supervisionará a execução segura e eficiente dos objetivos do voo de teste; Colin Bennett, engenheiro-chefe de operações, encarregado de avaliar os equipamentos da cabine, os procedimentos e a experiência geral durante a fase de impulso e no ambiente sem gravidade; e Sirisha Bandla, vice-presidente de assuntos governamentais e operações de pesquisa da Virgin Galactic, que avaliará a experiência de pesquisa conduzida por humanos usando um experimento fornecido pela Universidade de Flórida.
O vôo ocorre cerca de uma semana antes do fundador da Amazon, Jeff Bezos, pretender usar seu foguete New Shepard construído pela Blue Origin para um passeio até a linha Kármán à frente de um serviço planejado de turismo espacial. Branson anunciou seu voo poucos dias depois de Bezos anunciar sua própria missão, com alguns sugerindo que o bilionário britânico estava apenas tentando ganhar o direito de se gabar ao vencer Bezos no espaço. Mas quando questionado numa entrevista à CNBC no início desta semana se havia alguma rivalidade entre ele e Bezos, Branson, de 70 anos, disse: “Sei que ninguém vai acreditar em mim quando eu disser isso, mas honestamente não há”.
Pessoas endinheiradas já estão gastando US$ 250 mil cada por um assento no Unity em voos futuros. Se a saída de domingo correr bem, eles poderão subir para o céu em breve.
O voo da Virgin Galactic decolará do Spaceport America da empresa, no Novo México, no domingo, 11 de julho. A transmissão ao vivo será apresentada por Show tardio apresentador do programa Stephen Colbert. Digital Trends tem tudo que você precisa saber sobre como assistir ao evento.
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