O helicóptero Ingenuity da NASA continua a voar pelo céu marciano, completando recentemente o seu nono e mais desafiante voo até à data.
A aeronave multirotor quebrou vários de seus próprios recordes durante o voo, conforme confirmado pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, a unidade com sede na Califórnia que supervisiona a última missão a Marte.
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Durante seu voo mais recente, o Ingenuity voou 166,4 segundos, batendo o recorde anterior de 139,9 segundos alcançado durante seu sexto voo em 23 de maio.
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A aeronave de 4 libras e 19 polegadas de altura também voou uma distância de 625 metros, muito além do recorde existente de 266 metros que percorreu em seu quarto voo em 29 de abril.
A máquina também conseguiu atingir uma velocidade de 5 metros por segundo, 1 mph mais rápido do que voava desde seu sexto vôo.
O JPL tuitou a confirmação do voo bem-sucedido do Ingenuity, junto com uma foto capturada pela câmera voltada para baixo da aeronave enquanto ela voava sobre a superfície marciana.
#MarteHelicóptero ultrapassa os limites do Planeta Vermelho. 🚁
O helicóptero completou seu nono e mais desafiador vôo até agora, voando por 166,4 segundos a uma velocidade de 5 m/s. Dê uma olhada nesta foto da sombra do Ingenuity capturada com sua câmera de navegação. https://t.co/TNCdXWcKWEpic.twitter.com/zUIbrr7Qw9- NASA JPL (@NASAJPL) 5 de julho de 2021
A engenhosidade claramente percorreu um longo caminho desde o seu voo histórico em 19 de abril quando se tornou a primeira aeronave a realizar um voo motorizado e controlado em outro planeta. Nesse voo, subiu a uma altitude de 3 metros e pairou no local durante cerca de 40 segundos antes de aterrar novamente. Cada voo subsequente tem sido gradualmente mais exigente.
O JPL está encantado com a capacidade do Ingenuity de lidar confortavelmente com a atmosfera extremamente fina de Marte, que apresenta condições desafiadoras para as aeronaves, pois elas precisam ganhar sustentação para permanecer no céu. No caso do helicóptero da NASA para Marte, os engenheiros o projetaram com pás de fibra de carbono dispostas em dois rotores que operam a 2.400 rotações por minuto, muito mais rápido do que os rotores de um helicóptero de passageiros giram na Terra, que tem uma atmosfera mais espessa do que Marte.
A aeronave já obteve notas máximas em todos os desafios iniciais propostos pela equipa do JPL, nomeadamente sobreviver à viagem da Terra até à Terra. Marte a bordo da espaçonave que também transportou o rover Perseverance da NASA, implantando-se com segurança na superfície marciana, enfrentando o frio intenso temperaturas no planeta vermelho, carregando-se através dos seus painéis solares e, por último, mas não menos importante, o processo de descolagem, voo e aterragem.
Versões mais avançadas do Ingenuity poderiam ser usadas para explorar e analisar terrenos rochosos em Marte e outros planetas que os rovers convencionais baseados em rodas não conseguem alcançar facilmente. A máquina voadora também poderia ajudar a mapear rotas seguras para os rovers, permitindo que os veículos se movessem mais rapidamente entre os locais de pesquisa.
Enquanto Criatividade já superou as expectativas, a equipe do JPL está longe de terminar, pois continua a planejar mais voos que levam o dispositivo ao seu limite, ajudando assim a NASA a refinar o design do helicóptero.
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