No verão passado, a Terra e Marte estavam a entrar num período em que estão mais próximos, quando as naves espaciais podem seguir um caminho chamado órbita de transferência de Hohmann. Esta é a forma mais eficiente de viajar entre os dois planetas, razão pela qual três missões a Marte foram todos lançados na mesma época – o rover Perseverance da NASA, a missão Hope dos Emirados Árabes Unidos e a missão da China Tianwen-1.
Agora, estas naves estão todas a aproximar-se do planeta vermelho e a nave chinesa enviou de volta a sua primeira imagem de Marte.
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Pouco antes de chegar a Marte, Tianwen-1 fez a sua quarta correção orbital para garantir que estará no lugar certo para se aproximar de Marte. “O veículo robótico ligou um de seus motores às 20h para fazer uma correção orbital e garantir que estaria voando no direção certa em direção ao campo gravitacional marciano”, disse a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) em um comunicado. declaração. “Tianwen 1 voou durante 197 dias e mais de 465 milhões de quilômetros em sua jornada até o planeta. Está agora a cerca de 184 milhões de km da Terra e a 1,1 milhões de km de Marte.”
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A imagem capturada pela nave tem uma bela definição, embora tenha sido tirada a mais de 2,3 milhões de quilômetros de distância. Você pode ver algumas características importantes da geografia marciana, como Meridiani Planum e a cratera Schiaparelli, à direita da imagem. (na parte inferior da grande mancha branca) e os cânions Valles Marineris (a mancha mais escura no centro-esquerda do imagem).
A próxima fase da missão é a operação de frenagem para desacelerar a nave e permitir que ela seja capturada pela gravidade de Marte e entre em órbita ao redor do planeta. Em seguida, começam os preparativos para o pouso do rover da missão Tianwen-1. Assim que a nave entrar em órbita, ela fará uma imagem do local de pouso abaixo antes de tentar um pouso em maio.
“O objetivo final da missão é pousar suavemente um rover em maio na parte sul da Utopia Planitia de Marte – uma grande planície dentro de Utopia, a maior bacia de impacto reconhecida no sistema solar – para realizar pesquisas científicas”, CNSA disse.
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