À primeira vista, a banda holandesa Luz Luz pode parecer uma fonte improvável para um fenômeno viral na Internet. Afinal, eles são literalmente underground (membros da banda ensaiam em um antigo abrigo antiaéreo). Os músicos, que se descrevem como uma mistura de “sleazerockers e folk noir minimalistas”, anteriormente tinham seguidores locais modestos, mas dedicados.
Tudo isso mudou depois que a Light Light decidiu colaborar com o estúdio de design Apelido. Inspirados pelo declínio do ponteiro do mouse em favor da tela sensível ao toque, os designers da Moniker desenvolveram o Projeto Não Toque para "Quilo”, a primeira faixa do EP recente de Light Light. Lançado em 15 de abril, o projeto Do Not Touch – parte videoclipe de crowdsourcing, parte site interativo e parte filme de arte – conquistou a Internet. Até agora, já atraiu mais de dois milhões de participantes de todo o mundo.
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Cobrimos o projeto Do Not Touch de volta em abril, mas aqui vai uma rápida recapitulação: conforme o site carrega e a música começa, você é informado de que seu cursor será rastreado. Então, depois de responder perguntas como “De onde você é?” apontando para um mapa, você é direcionado por uma série de tarefas, incluindo seguir um caminho verde e formar um rosto sorridente. A interface do site exibe simultaneamente seu próprio cursor ao lado dos cursores das últimas 3.000 a 4.000 pessoas que visitaram o site, criando uma experiência coletiva fascinante.
Ainda estávamos curiosos sobre essa fusão interativa de arte, música e tecnologia, então conversamos com membros do Moniker e da Light Light para dar uma olhada a visão criativa, o “fim do cursor”, a transformação da tecnologia de toque e como é ser músico na era digital em constante evolução.
Inspirando-se na obsolescência
Jonathan Puckey, designer e programador da Moniker – junto com Roel Wouters e Luna Maurer – afirmou que a inspiração para o projeto Do Not Touch veio da ideia de o cursor se tornar obsoleto. “Os dispositivos sensíveis ao toque são os primeiros que me fizeram sentir um pouco velho ou que me fizeram sentir parte de outra geração”, disse Puckey.
Afinal, sem o ponteiro do mouse, Puckey não poderia mais se entregar aos seus hábitos favoritos sem objetivo no computador. “Quando estou trabalhando, muitas vezes movo o cursor para a música”, disse Puckey. “Quando estou entediado, seleciono meus ícones e depois desmarco-os.” Com a rápida ascensão dos tablets e monitores touchscreen, esses gestos familiares podem gradualmente desaparecer no reino da memória. Talvez não seja nenhuma surpresa que Moniker queira fazer um vídeo em homenagem à sensação única de usar o ponteiro do mouse.
O videoclipe como fenômeno interativo
Para Moniker, parte da diversão do projeto reside em desafiar completamente o conceito de um videoclipe. “As pessoas sabem o que é o videoclipe”, disse Puckey. “Tem fronteiras, digamos… e você pode brincar com essas fronteiras, pode empurrá-las em direções diferentes.” Tendo trabalhado anteriormente no videoclipe colaborativo Um quadro de fama e o site Ponteiro Ponteiro, que também envolvia um foco autoconsciente no cursor, Moniker aspirava a algo ainda mais ambiciosamente interativo para Do Not Touch. “Podemos ativar o visualizador”, disse Puckey. “Queremos que eles façam parte do projeto”.
Alexandra Duvekot, cantora de Luz Luz – junto com colegas de banda Daan Schinkel, Björn Ottenheim e Thijs Havens – concordam plenamente com esta visão. Afinal, como ela destacou, a emoção de um videoclipe crowdsourced é que você pode estar na música. “Acho que se você torná-lo interativo, poderá realmente alcançar [as pessoas na Internet], em vez de elas serem apenas uma imagem na tela”, disse Duvekot. No final, Do Not Touch atraiu uma gama inesperada de participantes, desde militares até geeks de tecnologia.
Iluminando o mapa mundial
O projeto Do Not Touch se espalhou pelo mundo de maneiras surpreendentes. Como o site exibe apenas os usuários mais recentes, quando pede aos participantes que apontem para seu país de origem em um mapa, os resultados mudam drasticamente dependendo da hora do dia. Por exemplo, quando é manhã na Holanda, a América brilha intensamente; por volta do meio-dia, a Europa acelera o ritmo; e, mais recentemente, as tardes mostram uma grande agitação na Rússia – neste caso, graças a Vkontakte, o equivalente russo do Facebook.
É claro que esta fama internacional também expôs certas diferenças culturais. Muitos americanos reclamaram que uma modelo nua no vídeo era NSFW. Puckey explicou que a ideia nunca ocorreu a Moniker. “Estávamos interessados na ideia de autocensura”, disse ele, referindo-se a quem “tocaria” o modelo com o cursor e quem se absteria. Enquanto isso, o mapa mundial também revelou discrepâncias no acesso online. “Isso realmente mostra de onde vêm as pessoas que realmente conseguem acessar a Internet”, disse Duvekot.
Tornando o invisível visível
Para Duvekot, um dos maiores aspectos do videoclipe crowdsourced é que ele permite que bandas como Light Light interajam de forma mais pessoal com seus fãs, mesmo na era digital. “Como músico, hoje em dia você não pode viver sem a Internet”, disse Duvekot. “Às vezes é irritante que você realmente não saiba com quem está se comunicando… Então é bom ter algo visível”, mesmo algo tão pequeno quanto um cursor, acrescentou ela. “É como se você fizesse um presente invisível.”
Moniker e Light Light esperam fazer uma versão de alta resolução incorporando centenas de milhares de cursores…
No entanto, Moniker também escondeu alguns segredos propositalmente no site Do Not Touch (shhh… não conte!). “Quando você acessa o console JavaScript, o backend do navegador, colocamos uma história oculta para as pessoas que estão olhando o código”, disse Puckey. Além desse ovo de Páscoa, Moniker também escondeu habilmente uma convocação para novos estagiários de programação no próprio código, que atraiu cerca de 30 candidatos.
O significado por trás do mouse
Ao afirmar que o vídeo celebra “a aproximação do fim do cursor do computador”, Moniker nos pede para reconsiderar o que significa usar um mouse em primeiro lugar. “O cursor está tão à vista que você não percebe”, disse Puckey. “Torna-se invisível novamente.” Mais do que isso, o cursor representa um aspecto muito pessoal da computação, uma espécie de extensão de si mesmo. “É você no mundo digital”, acrescentou Puckey.
Duvekot concordou, relembrando a identificação com seu próprio cursor. “Eu costumava transformá-los em objetos malucos quando era pequena”, disse ela. “Eu tinha um coelho de que gostei muito: o fundo da tela eram as estrelas e a lua, e eu tinha o coelho voando no céu”, explicou ela.
Talvez seja compreensível, então, que o uso do cursor no vídeo frequentemente provocasse reações pessoais. “Muitas pessoas diziam que ficaram emocionadas… As pessoas diziam que se sentiam parte de um grupo, de uma comunidade”, disse Puckey. É claro que alguns usuários preferiram ser desonestos, vagando sem rumo ou fazendo círculos em um canto da tela. Puckey também viu o lado positivo disso. “Gostamos muito das pessoas que não fazem totalmente o que lhes pedimos”, especialmente dada a tendência online para o pensamento de grupo, disse ele.
Uma revolução na tela sensível ao toque
É claro que só porque podemos perder o cursor pessoal não significa que os dispositivos sensíveis ao toque não sejam íntimos à sua maneira. “O cursor era como outra geração que realmente não ousava se tocar”, disse Puckey, comparando a computação tradicional com uma espécie de pudor antiquado. “Na minha geração, apenas apontávamos para as coisas… Posso imaginar os nossos filhos, ou os filhos dos nossos filhos, a tocar nos seus dispositivos de uma forma tão delicada que não conseguimos fazê-lo”, acrescentou.
“Você acha que esses dispositivos irão nos substituir?” — perguntou Duvekot, perguntando-se em voz alta sobre a relação entre humanos e computadores nos próximos anos. “Não sei se o hardware nos substituirá, mas o futuro sim”, respondeu Puckey.
A “zona cinzenta” do futuro
Por outro lado, apesar do potencial expressivo e artístico dos dispositivos tácteis, Puckey e Duvekot são rápidos a apontar os aspectos mais ambivalentes da nova tecnologia. “É um pouco assustador”, disse Duvekot, citando o surgimento de câmeras montadas em drones. “Você tem muitas informações sobre outras pessoas por meio do hardware… E acho que as pessoas realmente não estarão cientes disso.”
Puckey, cuja lesão por esforço repetitivo o deixa perfeitamente consciente do dano que um rato já pode causar, apontou a ambivalência moral do próprio projeto Do Not Touch, especialmente o comportamento do grupo que ele provoca. “É uma área muito cinzenta para nós e gostamos dela por causa disso”, disse ele. “Não vemos isso apenas como uma grande coisa positiva… Ok, estamos em um grupo agora, mas isso é uma coisa legal? Ou é estranho que eu esteja fazendo a mesma coisa que esta enorme multidão?” ele disse.
Olhando para o futuro: novas intersecções entre arte e tecnologia
No geral, porém, tanto Puckey quanto Duvekot permanecem otimistas em relação aos projetos criativos que as novas tecnologias lhes permitem explorar. Por exemplo, embora o site Do Not Touch exiba apenas alguns milhares dos participantes mais recentes, Moniker armazenou as informações de todos que já o visitaram. Em breve, Moniker e Light Light esperam fazer uma versão em alta resolução incorporando centenas de milhares de cursores, que serão exibidos em festivais de cinema. “Se você foi um ouvinte que participou, você também será um ator!” Duvekot disse. “Vai estar na tela grande.”
Quando se trata de um futuro mais distante, Puckey não acredita em sonhar pequeno. “Eles me prometeram um carro voador”, disse ele. Para não ficar para trás, Duvekot revelou que esperava por uma máquina que lhe permitisse “falar com as plantas”, como ela disse. “Gostaria de me comunicar com mais espécies do que o usuário da Internet”, acrescentou.
De qualquer forma, se você acredita que o cursor desaparecerá em breve do mundo da computação, é claro que considerar a possibilidade permitiu que esses artistas criassem trabalhos digitais incríveis junto.
(Imagens e vídeo © 2013 Light Light)
