A Path se viu em apuros com a Comissão Federal de Comércio quando foi descoberto que a rede social móvel era coletando informações sobre os dados pessoais de seus usuários de seus dispositivos móveis sem consentimento. Após a avaliação de privacidade da FTC, Path concordou em pagar uma multa de US$ 800.000 por violar a Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças (COPPA) e estará sujeito a auditoria a cada dois anos durante os próximos 20 anos.
Para esclarecer o acordo, Path está sendo punido com duas penalidades por três infrações.
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Quando um usuário se inscreveu no Path, ele expôs, sem saber, suas informações pessoais ao aplicativo social. Com acesso a certas informações privadas e coletando esses dados no processo, a Path teve acesso aos aniversários dos usuários, contas de mídia social relevantes, endereços, números de telefone e outras informações pessoais do catálogo de endereços móvel de um usuário. Mesmo que a rede social móvel oferecesse as opções “Encontrar amigos nos contatos”, “Amigos amigos do Facebook”, ou “Convidar amigos para ingressar no Path por e-mail ou SMS”, essas opções eram apenas um estratagema, de acordo com a FTC, e enganosas.
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Seguindo esta violação, a política de privacidade da Path alegou apenas coletar dados de uso, incluindo endereços IP, sistemas operacionais e tipos de navegador. É claro que a quantidade de informações coletadas pela Path foi maior.
A descoberta mais alarmante resultante do conflito da Path com a FTC decorre de sua supervisão por não ter adicionado medidas para conter crianças menores de idade. aos 13 anos de idade ao se inscrever em uma conta Path, sem mencionar que a Path também estava coletando e armazenando informações pessoais de menores de idade Usuários. Diz-se que 3.000 crianças foram afetadas, mas desde então a Path excluiu efetivamente essas contas. Para uma empresa que arrecadou US$ 41,5 milhões até agora, US$ 800 mil é apenas um ferimento superficial, mas a penalidade fará a rede social pensar duas vezes. Path reconheceu suas deficiências em um postagem no blog, dizendo: “Do ponto de vista do desenvolvedor, entendemos a tendência de concentrar toda a atenção no processo de construção de coisas novas e incríveis. Só quando demos uma segunda olhada em nosso sistema de verificação de conta é que percebemos que havia um problema.” Path passou a sublinhar a importância de as regras da FTC, “na esperança de que outros em nossa indústria sejam lembrados da importância de garantir que os serviços estejam em total conformidade com regras como COPPA”.
Além da multa de seis dígitos e da remoção de contas pertencentes a menores de 13 anos, as informações do catálogo de endereços do usuário também foram eliminadas. Com um programa de privacidade renovado imposto pela FTC, a Path não tem margem para erros, pelo menos nos próximos 20 anos.
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