O módulo de pouso InSight da NASA detectou alguns terremotos consideráveis em Marte, com magnitude 3,3 e 3,1 tremores no mês passado oferecendo mais evidências de que o local, Cerberus Fossae, é propenso a terremotos atividade.
A InSight está na superfície marciana desde 2018 e, no início da sua missão, detectou dois outros chamados “martemotos” significativos na mesma área, com magnitudes de 3,6 e 3,5.
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Nosso @NASAInSight está captando boas vibrações. Dois marsquakes foram detectados em uma área chamada Cerberus Fossae, onde dois fortes terremotos foram sentidos no início da missão. Esses terremotos acrescentam peso à ideia de que a área é um centro de atividade sísmica. https://t.co/AhHYuNVRR0pic.twitter.com/BKRfHIkzDb
- NASA JPL (@NASAJPL) 1º de abril de 2021
Estes não são os primeiros tremores registrados pelo InSight. Na verdade, até agora o módulo de aterragem registou mais de 500 marsquakes, mas os quatro mencionados acima são de particular interesse para os cientistas devido ao seu tamanho relativamente grande.
Os principais terremotos na Terra são causados pelo movimento repentino das placas tectônicas que constituem sua crosta. Marte não tem placas tectônicas, sendo seus tremores causados pela atividade vulcânica. A análise da atividade sísmica de Marte pode ajudar os cientistas da InSight a obter uma compreensão mais clara do manto e do núcleo do planeta vermelho.
“Ao longo da missão, vimos dois tipos diferentes de martemotos: um que é mais ‘semelhante à Lua’ e outro, mais ‘semelhante à Terra’.” disse Taichi Kawamura, do Institut de Physique du Globe de Paris, da França, que ajudou a criar o sismômetro da InSight.
“Semelhantes à Lua” significa que as ondas sísmicas tendem a ser dispersas, enquanto ondas “semelhantes à Terra” viajam mais diretamente através do planeta. Os terremotos de Marte tendem a ocorrer em algum ponto intermediário, mas Kawamura disse que os quatro terremotos maiores foram particularmente interessantes porque eram mais parecidos com a Terra.
Há alguns anos, cientistas na Suíça conduziu um exercício fascinante onde recriaram a experiência dos marsquakes numa chamada “sala de vibração” normalmente utilizada para simular terramotos.
No vídeo abaixo, os cientistas usam dados recolhidos da Terra, de Marte e da Lua para demonstrar os diferentes efeitos da atividade sísmica nos três locais.
Marsquake: Como é?
O sismógrafo do InSight opera sob uma cúpula que é usada para bloquear o som do vento e protegê-lo das noites extremamente frias. Mas, apesar da proteção, os ventos marcianos ocasionalmente causam vibrações sismográficas que podem obscurecer alguns terremotos marcianos. Por exemplo, durante o último inverno do norte, quando os ventos são mais predominantes, o InSight não conseguiu detectar nenhum terremoto.
Ainda assim, John Clinton, um sismólogo que lidera o Marsquake Service da InSight na ETH Zurich, está satisfeito com os recentes dados sísmicos. “É maravilhoso observar mais uma vez marsquases após um longo período de registro do ruído do vento”, disse Clinton. disse, acrescentando: “Um ano marciano depois, somos agora muito mais rápidos na caracterização da atividade sísmica no vermelho planeta."
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