A Amazon está compreensivelmente um pouco preocupada com a entrada da Apple no mercado de tablets. O iPad representa talvez a ameaça mais significativa ao império de e-books da Amazon (a Amazon detém atualmente cerca de 60% do mercado).
A Apple desferiu um golpe indireto na Amazon, desferindo um lidar com o magnata da mídia Rupert Murdoch para vender e-books a uma taxa mais elevada. A medida dá a Murdoch munição para fazer exigências semelhantes à Amazon, que atualmente vende best-sellers por US$ 9,99. Apesar de a Amazon pagar aos editores os mesmos preços de atacado que paga para imprimir livros e de a Amazon realmente perder dinheiro para fornecer e-books baratos, as editoras estão tentando forçar a empresa a vendê-los a preços mais altos para evitar que os clientes se acostumem com a noção de livros novos e baratos livros.
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A Amazon está tentando contra-atacar, no entanto, com a aquisição da Touchco, uma startup nova-iorquina que começou como um projeto de pesquisa no Media Research Lab da Universidade de Nova York. Atualmente, a Touchco tem apenas 6 funcionários e ainda não entregou um produto comercial, mas se conseguir cumprir suas reivindicações, poderá ser uma aquisição extremamente valiosa para a Amazon.
A empresa usa uma tecnologia conhecida como interpolação de resistência sensível à força. Ela afirma que pode fornecer telas totalmente transparentes e sensíveis ao toque a um custo inferior a US$ 10/m². pé. Os displays oferecem suporte multitoque completo e um número virtualmente ilimitado de pontos de contato.
A tecnologia é significativamente mais barata do que a tecnologia de toque do iPad da Apple (se as afirmações forem verdadeiras). Isso significa que a Amazon poderá em breve lançar uma variante multitoque do Kindle para competir com o iPad, potencialmente a um custo menor. Curiosamente, o pessoal da Touchco em breve será vizinho da Apple, mudando-se para a divisão de hardware Kindle do Google, Lab126, com sede em Cupertino, Califórnia – que também abriga a sede da Apple.
A aquisição pode marcar a saída da Amazon da tecnologia E-Ink. Os produtos demonstrados pela Touchco funcionam principalmente com telas LCD. E apesar do baixo consumo de energia e da redução do cansaço visual, a Amazon também pode ter outros motivos para migrar para telas LCD no próximo Kindle. Donald Norman, professor da Northwestern University, diz que o E-Ink “é muito lento e pesado” para trabalhos multimídia ou de referência. Ele diz que a Amazon provavelmente mudará para “mudar para algum outro tipo de exibição”.
Amazon não é a único a preparar um concorrente para o iPad, no entanto. O Google, que já montou uma campanha impressionante contra a Apple no setor de telefonia móvel, agora busca lançar o iPad mais cedo com tablets superiores equipados com o novo Chrome OS do Google. Glen Murphy, um Googler que ajuda a projetar as interfaces de usuário do navegador Chrome e do sistema operacional, tuitou “Aparentemente, nosso simulações de tablets foram descobertas ”na terça-feira, lançando um link para conceitos de imagem e vídeo de um dispositivo baseado no Chrome OS tábua.
Na verdade, a empresa exibiu os vídeos dois dias antes do lançamento do iPad, mas todos estavam tão envolvidos no circo da Apple que quase ninguém notou. Os vídeos mostram usuários interagindo com tablets grandes e pequenos e usando gestos multitoque avançados para executar funções como janela e empilhamento.
Um tablet do Google teria a vantagem de poder aproveitar os aplicativos da web amplamente estáveis do Google. Também poderia usar o Google Livros para atender às necessidades de livros eletrônicos das pessoas.
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