Dez dólares por uma cópia virtual de um livro – um livro que você não pode manusear, vender, emprestar ou mesmo ler sem um dispositivo de US$ 259 – nunca pareceu tão razoável para começar. Mas com os e-books ganhando força, mais recentemente com uma inclusão proeminente no O novo iPad da Apple, parece que a editora MacMillan aumentará ainda mais esse preço. Depois de uma rodada de tapas na cara para frente e para trás, a Amazon foi forçada a abandonar seu limite de preço de e-books de US$ 9,99 para acomodar os títulos da Macmillan que serão vendidos por US$ 12,99 e US$ 14,99.
Vamos recapitular: uma empresa da velha escola que ganhava muito dinheiro controlando a divulgação do trabalho de um artista e manter uma grande parcela dos lucros agora está fora de forma, pois o mesmo trabalho pode ser feito digitalmente por muito mais barato. Eles ainda exigem que o produto seja envolto em um emaranhado pesado de DRM e vendido por preços quase iguais aos das cópias físicas. Mas eles detêm os direitos sobre a maior parte do trabalho que queremos desfrutar, então as empresas que desejam distribuí-lo on-line não têm nada a fazer a não ser pagar a conta.
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Isso parece familiar. Tipo, ah, a batalha que as gravadoras travam com a distribuição digital de música há mais de 10 anos.
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Como demonstra o preço de US$ 1,29 nas faixas do iTunes sem DRM, ser arrastado para a irrelevância, chutando e gritando, não foi totalmente infrutífero para aqueles capangas. Eles ainda estão extraindo preços semelhantes aos dos CDs de um sistema de distribuição que praticamente elimina a necessidade de sua existência. É como se a Aquafina se unisse ao sistema público de abastecimento de água para cobrar US$ 2 por cada xícara tirada da torneira.
Claro, isso ignora um fato significativo: uma boa parte do mundo civilizado dá esse sistema fraudulento de cobrança excessiva do dedo médio e baixa tudo de graça, ilegalmente.
Diante de preços injustos, a pirataria prospera. Foi o que aconteceu com a música, e acontecerá também com os e-books, se os editores de livros não aprenderem nada com os seus homólogos musicais e insistirem em colocar os seus produtos virtuais no reino do absurdo.
A pirataria de celulose já está se enraizando diante dos nossos olhos. Em 2009, Dan Brown O Símbolo Perdido tornou-se um dos primeiros grandes romances a vender mais cópias digitais do que capa dura, ao preço de US$ 9,99 na loja Kindle da Amazon. Em poucos dias, também se tornou um dos livros piratas mais populares, com mais de 100.000 cópias ilegais sendo distribuídas on-line. Você pode baixar o arquivo PDF de 2,86 MB de qualquer fonte pirata em questão de minutos.
Quem pode culpar os piratas? Posso comprar uma cópia física do livro de Dan Brown por US$ 12 ou uma cópia digital por US$ 10. Com a cópia física, não preciso de nenhum e-reader caro para usá-la, posso emprestá-la para uma dúzia de amigos quando estiver acabar com ele, ou posso vendê-lo por cerca de US$ 7, caso em que o privilégio de lê-lo me custou cerca de $5. Nada mal, e equivale a metade do custo da cópia digital, que é impossível de emprestar ou revender e que provavelmente não lerei novamente.
Enquanto o pirata surge O Símbolo Perdido Está provado que o público leitor, tal como o público que ouve música, não tem medo de passar à clandestinidade para se esquivar do arame farpado e das portagens que os editores espalham por cima.
Macmillan me lembra muitos artistas de rua que cobram para tirar fotos deles. Eles realmente não estão em posição de fazer exigências estranhas a você como pedestre. Você realmente deveria pagar alguma coisa a eles – porque é justo. Mas se a pequena placa de papelão do incrível moonwalker robótico exigir US$ 50 por uma foto, você simplesmente vai tirar uma foto, virar-se e sair com ela de graça. Porque você pode e porque esse preço é exorbitante.
Volte para sua calculadora e digite alguns números que façam sentido, Macmillan. Antes de tirarmos nossas fotos e fugirmos de seu ato de palhaço sem deixar cair um centavo para você.
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