Uma das questões mais controversas entre os entusiastas do espaço é a ideia dos OVNIs. Embora muitos cientistas concordem que há boas probabilidades de que possa haver vida em outras partes do universoe organizações como o SETI têm sido em busca de evidências disso durante décadas, a ideia de alienígenas visitando a Terra não é levada a sério pelos astrônomos. Ao mesmo tempo, o conceito de uma misteriosa espaçonave alienígena no céu persiste entre o público.
Agora, a NASA está intervindo para adotar o que descreve como uma “perspectiva científica” sobre a questão dos fenômenos aéreos não identificados (FANIs). Porque embora a agência deixe bem claro que “não há evidências de que os OVNIs sejam de origem extraterrestre”, certamente há muitos objetos que são avistados na atmosfera e não são fáceis de identificar, desde balões meteorológicos a aeronaves e fenômenos luminosos. Os militares dos EUA têm sido estudando esta questão recentemente e a NASA diz que quer participar do estudo por razões semelhantes, para proteger aeronaves em particular.
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A NASA está financiando um estudo independente sobre UAPs que será liderado pelo astrofísico David Spergel. A ideia é analisar os dados limitados que existem sobre os UAPs e considerar como seria melhor coletar dados sobre fenômenos semelhantes no futuro.
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A ideia certamente será controversa, por parte de cientistas que zombarão da ideia de passar tempo e dinheiro em pseudociência marginal para os verdadeiros crentes em OVNIs que provavelmente não confiarão em nada que a NASA diga de qualquer forma.
Mas o administrador associado para a ciência na NASA, Thomas Zurbuchen, rejeitou a opinião de que este não era um tópico digno de investigação: “Num cenário tradicional tipo de ambiente científico, falar sobre algumas dessas questões pode ser considerado uma espécie de venda ou falar sobre coisas que não são ciência real”, disse ele em a teleconferência. “Eu realmente me oponho veementemente a isso. Eu realmente acredito que a qualidade da ciência não é medida apenas pelos resultados que estão por trás dela, mas também pelas questões que estamos dispostos a enfrentar com a ciência.”
O estudo deverá durar cerca de nove meses, incluindo consultas com cientistas e especialistas nas áreas de aeronáutica e análise de dados. Depois disso, o relatório será compartilhado publicamente.
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