Uma das maiores ameaças a qualquer missão espacial, especialmente aquelas que envolvem astronautas, é o fogo. Agências espaciais como a NASA criam uma ampla gama de materiais à prova de fogo para diferentes fins, mas ainda é difícil proteger contra o fogo, pois as diferenças no fluxo de ar e na gravidade significam que o fogo se comporta de maneira diferente no espaço e no chão.
Agora, uma nova série de experimentos na Estação Espacial Internacional (ISS) tem como objetivo estudar o fogo no espaço para entender melhor como proteger futuros exploradores espaciais.
“Com a NASA planejando postos avançados em outros corpos planetários como a Lua e Marte, precisamos ser capazes de viver lá com risco mínimo”, disse Paul Ferkul, cientista do projeto SoFIE no Glenn Research Center da NASA em Cleveland, em um declaração. “Compreender como as chamas se espalham e como os materiais queimam em diferentes ambientes é crucial para a segurança dos futuros astronautas.”
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Um navio de carga lançado hoje, sábado, 19 de fevereiro, transportará um projeto chamado Solid Fuel Ignition and Extinction (SoFIE) para a ISS para ser adicionado à câmara de pesquisa de incêndio da estação. Bem como uma experiência sobre supressão de incêndio e materiais à prova de fogo, analisando o quão inflamáveis materiais como plexiglass e tecidos à base de algodão, também realizará experimentos sobre como o fogo se espalha.
“Na Terra, a gravidade tem uma influência profunda nas chamas, mas na gravidade reduzida do espaço, o fogo pode comportar-se de forma inesperada e ser mais perigoso”, disse Ferkul.
A ideia é ver como o fogo se comporta quando está no ambiente de microgravidade da estação espacial, em oposição à gravidade que está presente aqui na Terra. Isto pode então ser usado para prever como o fogo pode se comportar em ambientes de baixa gravidade, como a Lua ou Marte.
“SoFIE baseia-se no da NASA pesquisa prévia de inflamabilidade”, disse Lauren Brown, gerente de projetos da Glenn. “Como outros estudos sobre chamas, esta pesquisa focará em como as coisas acendem, queimam e se extinguem no espaço. Isso fornecerá uma base para a continuação dos voos espaciais humanos além da órbita baixa da Terra.”
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