A missão Chang’e 5 da China à Lua conseguiu trazer de volta quase dois quilos de rocha lunar, confirmou a agência de notícias estatal chinesa Xinhua. A amostra da lua, que chegou à Terra esta semana, foi verificada pela China National Space Administração antes de ser entregue à Academia Chinesa de Ciências em uma cerimônia no sábado, 19 de dezembro.
As autoridades chinesas confirmaram que adquiriram 1.731 gramas, ou 3,8 libras, de rocha lunar e poeira na missão Chang’e 5. A amostra está agora a caminho do laboratório de amostras lunares do Observatório Astronômico Nacional em Pequim.
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“Recuperamos cerca de 1.731 gramas de amostras da Lua”, disse Deng Xiangjin, designer-chefe da China Aerospace Space and Technology Corporation, disse em entrevista coletiva traduzida pela agência de notícias estatal chinesa Xinhua. “As amostras atendem aos requisitos estabelecidos para a amostra lunar coletada, o que significa o sucesso total da missão Chang’e 5.”
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A amostra será estudada por pesquisadores na China, e espera-se também que parte da amostra seja compartilhada com pesquisadores internacionais. Esta amostra é particularmente valiosa não só porque é um pedaço raro da lua, mas também pela área onde foi coletado.
Chang’e 5 pousou em uma área chamada Mons Rümker na região de Oceanus Procellarum, onde as rochas estão estimado ser consideravelmente mais jovem do que em outras áreas da Lua das quais amostras anteriores foram levado. Isto significa que o estudo desta nova amostra dará aos cientistas a oportunidade de ver como a Lua evoluiu ao longo do tempo.
Esta é a primeira vez que a China traz uma amostra da Lua e, juntamente com os EUA e a Rússia, é um dos três únicos países que conseguiu este feito. É também a primeira vez em mais de 40 anos que uma amostra da Lua é trazida de volta à Terra.
O interesse em explorar a Lua diminuiu nas décadas desde as missões Apollo das décadas de 1960 e 1970. Mas nos últimos anos assistimos a um ressurgimento do interesse na exploração lunar, com a China a enviar um rover para o outro lado da lua bem como sua missão de devolução de amostras. A NASA também tem projetos para a Lua, pretendendo retornar à exploração humana da Lua sob seu programa Artemis, que foi impulsionado por notícias este ano de que água foi encontrada na superfície lunar.
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