Se você estiver viajando, digamos, em um trem e estiver desesperado para usar o banheiro e descobrir que ele está fora de serviço, isso já é bastante frustrante. Mas o mesmo problema em uma espaçonave em direção à Terra? Não, obrigado.
Os astronautas da Crew-2 da SpaceX terão que cruzar as pernas ou fazer xixi em seus trajes espaciais durante a viagem de volta para casa. Estação Espacial Internacional (ISS) nos próximos dias, pois o banheiro da espaçonave Crew Dragon apresenta uma falha que não pode ser consertada no espaço.
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Felizmente, qualquer passagem de água não será uma bagunça, pois os astronautas usarão o que o gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA Steve Stich descreveu recentemente como “roupas íntimas” – mais comumente conhecidas como fraldas para adultos – que os astronautas já usam há muito tempo. caminhadas espaciais. Aqui está o astronauta da NASA Bob Behnken respondendo a uma pergunta sobre o delicado assunto durante uma sessão de perguntas e respostas na ISS em 2020:
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Como os astronautas fazem xixi durante as caminhadas espaciais?
A existência de uma falha tornou-se aparente durante a primeira missão totalmente civil da SpaceX em setembro quando um alarme soou a bordo de outra espaçonave Crew Dragon durante o vôo orbital de quatro dias.
Durante uma inspeção pós-missão na Terra, foi descoberto que um tubo que transportava a urina para um tanque de armazenamento abaixo do piso da Crew Dragon havia se soltado, causando o vazamento do líquido. Felizmente, o fluido não passou para a parte principal da cápsula, onde poderia ter criado um problema sério nas condições de microgravidade.
A descoberta da falha de projeto levou a SpaceX a perguntar aos astronautas da Crew-2 – Shane Kimbrough e Megan McArthur da NASA, além do astronauta francês Thomas Pesquet, da Agência Espacial Europeia, e Akihiko Hoshide, da agência espacial do Japão – para verificar se o seu Crew Dragon tinha algum fluido excretado sob o chão. A resposta foi sim.
A Crew Dragon transportando os astronautas da Crew-2 chegou à estação espacial em abril, então os engenheiros da SpaceX estavam preocupados que o a contaminação pode ter danificado a integridade da espaçonave, que precisa estar em perfeitas condições para a exigente viagem de volta ao Terra. A boa notícia é que testes realizados em solo com materiais semelhantes sugerem que não terá ocorrido corrosão no Crew Dragon atualmente atracado na ISS, o que significa que é seguro voar.
Ainda não está claro por quanto tempo os astronautas da Crew-2 ficarão presos dentro de sua espaçonave sem banheiro para a viagem de volta para casa. O Crew Dragon só transportou astronautas duas vezes antes, com a primeira viagem de volta demorando 19 horas e a segunda seis. Os planejadores da missão da NASA provavelmente farão o que puderem para minimizar o tempo de viagem.
A SpaceX agora corrigiu o problema do banheiro para futuras missões do Crew Dragon, então os astronautas da Crew-3 lançando no sábado poderá usar o banheiro sem medo de disparar alarmes.
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