Elon Musk expôs sua visão para o futuro da SpaceX Starship e sua missão planejada para Marte, incluindo compartilhar que ele acredita que a primeira missão não tripulada a Marte poderia acontecer assim que 2024.
Musk discutiu os planos para a Starship em um palestra proferida na Conferência Virtual da Mars Society 2020, destacado pela primeira vez por space.com. Quando questionado sobre o cronograma para o progresso futuro na colocação da nave estelar em órbita, Musk compartilhou suas expectativas de que ela poderia chegar à órbita já no próximo ano.
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“Obviamente, estamos nos aventurando em território desconhecido, então não é como se eu tivesse todas essas datas secretas e as estivesse apenas escondendo das pessoas”, disse Musk rindo. “Estas são apenas suposições. Eu diria que estou de 80 a 90% confiante de que o faremos alcance a órbita com a Starship no próximo ano - acho que provavelmente 50 ou 60% seremos capazes de trazer o navio e o reforço de volta. Essa é uma situação mais arriscada. Provavelmente perderemos algumas naves antes de realmente conseguirmos o retorno atmosférico e o pouso correto.”
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Musk tem sido tipicamente otimista quanto à perda de naves em testes, já que vários protótipos de naves estelares foram destruídos em testes de pressão nos últimos anos. Mas cada teste falhado aproxima a empresa do seu objetivo.
“Provavelmente faremos voos de grande volume em 2022”, disse Musk. “Então, daqui a alguns anos. Estou tentando garantir que nossa taxa de inovações aumente e não diminua.”
Quanto a chegar a Marte, Musk postulou que, com base num ritmo acelerado de inovação, a SpaceX poderia enviar uma missão não tripulada a Marte dentro de talvez quatro anos. Ele mencionou que a linha do tempo da Terra está mais próxima de Marte a cada 26 meses, quando as naves espaciais podem ser lançado no que é chamado de órbita de transferência Hohmann para levá-los a Marte da maneira mais eficiente possível.
Houve uma janela neste verão, razão pela qual três missões foram lançadas a Marte – a missão Perseverance da NASA, a missão Hope dos Emirados Árabes Unidos e a missão China Tianwen-1.
Musk estimou que a SpaceX pode estar pronta para enviar uma nave estelar a Marte, não na próxima janela, mas na seguinte, em aproximadamente quatro anos. “Acho que temos grandes chances de chegar à segunda janela de transferências”, disse ele.
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