Ah, e talvez acima de tudo, acredita-se que Titã seja rico em compostos orgânicos complexos, o que o torna uma perspectiva importante na busca por vida extraterrestre.
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“Titã é um fascinante laboratório em escala real para aqueles interessados nos mecanismos que levam ao aparecimento da vida”, Cirilo Grima, pesquisador geofísico da Universidade do Texas, disse à Digital Trends. “Está cheio de moléculas orgânicas que são sintetizadas em macromoléculas mais complexas, algumas das quais são conhecidas por serem os blocos de construção da vida, como podemos observar na Terra.”
NASA e ESA Cassini-Huygens sonda chegou a Titã em 2004 e revelou enormes lagos de metano líquido. Pouco mais de uma década depois, a NASA brincou com a ideia de enviando um submarino à lua para estudar suas profundezas.
Submarino Titan: explorando as profundezas do Kraken Mare
Essa ideia parece ainda mais tentadora agora que Grima e sua equipe publicaram um estudo mostrando que alguns dos mares de Titã estão quase completamente calmos.
“Há motivação científica para confirmar que os mares de Titã são muito planos, como sugerido por estudos anteriores”, disse Grima. “Dessa forma, poderia ajudar a melhorar os modelos climáticos e também trazer informações adicionais para ajudar os conceitos atuais em seu projeto para as sondas de Titã.”
Grima e sua equipe se concentraram em medir a altura das ondas nos três maiores corpos de água de Titã: Punga Mare, Ligeia Mare e Kraken Mare, para onde a NASA propôs enviar a sonda submarina. Os pesquisadores analisaram dados coletados por Cassini durante o início do verão e descobriu que as ondas nunca ultrapassavam dez centímetros e nunca ultrapassavam vinte centímetros. Muitas vezes tinham menos de meia polegada de altura.
“Portanto, isso tende a mostrar que ondas pequenas são as mais comuns nesta temporada”, disse Grima. Isto foi uma surpresa. Os pesquisadores esperavam que esta fosse a época mais ventosa do ano, por isso previram detectar ondas maiores.
Existem algumas ressalvas, admite Grima: “É importante notar que a nossa técnica de medição, juntamente com as capacidades do instrumento, é sensível às… ondas globais que povoam os mares. Portanto, não podemos descartar a possibilidade de existirem manchas menores de ondas mais altas, não sustentadas por um longo período de tempo.”
De qualquer forma, o estudo sugere que Titã poderá acolher uma sonda com uma aterragem relativamente suave, num mar cujas profundezas podem estar repletas de vida.
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