No campo cada vez mais avançado da ciência global, pode-se pensar que descobrir cocós de animais em imagens de satélite teria poucas consequências.
Mas para uma equipa de investigação que estuda a Antártida, fazer tal descoberta levou ao que descreveu como “uma descoberta emocionante”.
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Talvez seja melhor explicarmos.
Depois de examinar imagens da missão do satélite Copernicus Sentinel-2 da Comissão Europeia e também do Maxar Satélite WorldView-3, os cientistas conseguiram recentemente confirmar a existência de uma nova colónia de pinguins imperadores composta por cerca de 500 aves.
Os cientistas conseguiram identificar a colônia pelas manchas de guano das aves, que são marrons na cor. cor e, portanto, relativamente fácil de detectar contra o gelo e a rocha, o British Antarctic Survey (BAS) explicado em um relatório.
O pinguim-imperador é o mais alto e pesado de todos os tipos de pinguins vivos e, no ano passado, foi declarado espécie ameaçada pelo governo dos EUA devido aos efeitos das mudanças climáticas.
A imagem abaixo é do satélite Maxar e mostra a localização da colônia recém-descoberta em Verleger Point, na Antártida Ocidental.
Esta última descoberta significa que os cientistas têm agora dados sobre 66 colónias de pinguins-imperadores ao longo da costa da Antártida, metade delas descobertas através de imagens de satélite.
“Esta é uma descoberta emocionante”, disse o Dr. Peter Fretwell, que estuda a vida selvagem a partir do espaço na BAS. “As novas imagens de satélite da costa da Antártica permitiram-nos encontrar muitas novas colónias. E embora esta seja uma boa notícia, como muitos dos locais recentemente descobertos, esta colónia é pequena e está numa região gravemente afetada pela recente perda de gelo marinho.”
O BAS afirmou que, de acordo com as actuais projecções para as alterações climáticas, o habitat natural do gelo marinho dos pinguins será duramente atingido, fazendo com que 80% destas colónias se tornem quase extinto até o final do século.
A BAS também observou como as colónias de imperadores na área são difíceis de estudar porque muitas vezes existem em locais remotos e inacessíveis. As condições nesses locais costumam ver as temperaturas caindo para -76 graus Fahrenheit (-60 graus Celsius). Foram estes factores que levaram a BAS a começar a utilizar imagens de satélite há 15 anos, com os cientistas atentos à procura de manchas de guano no gelo.
Há vários anos, os conservacionistas também começaram a usar o poderoso satélite da Maxar para reunir dados sobre outras espécies ameaçadas.
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