Um problema com o Observatório Swift da NASA forçou-o a suspender as operações científicas e a entrar em modo de segurança enquanto a equipa investiga. O telescópio espacial não é uma das missões mais conhecidas da NASA, mas desempenhou um papel fundamental na investigação de um fenômeno astronômico chamado explosões de raios gama.
O telescópio, originalmente chamado de Swift Gamma-Ray Burst Explorer e mais tarde renomeado como Neil Gehrels O Observatório Swift enfrentou um problema no início desta semana, suspeito de estar relacionado a hardware defeituoso. “Na noite de terça-feira, 18 de janeiro, o Observatório Neil Gehrels Swift da NASA entrou em modo de segurança, suspendendo observações científicas pontuais”, escreveu a NASA em um breve comunicado. atualizar. “A equipe da missão está investigando uma possível falha de uma das rodas de reação da espaçonave como a causa.”
As rodas de reação são componentes que permitem que a espaçonave gire em um grau muito preciso, o que ajuda a manter o telescópio apontado em uma direção. Isto é importante para a missão do Swift de estudar explosões de raios gama, pois requer um alto grau de sensibilidade. As explosões duram no máximo alguns minutos e pelo menos alguns milissegundos, então Swift precisa localizar esses eventos rapidamente antes que desapareçam.
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Para descobrir se uma das rodas de reação é realmente a culpada, a equipe desligou a roda em questão para uma investigação mais aprofundada. A boa notícia é que os outros instrumentos parecem estar saudáveis e, se necessário, a equipe acredita que poderá continuar a operar o observatório com cinco de suas seis rodas funcionando.
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“A equipe está trabalhando para restaurar as operações científicas usando cinco rodas de reação. As cinco rodas restantes estão funcionando conforme o esperado”, escreve a NASA, acrescentando que: “Esta é a primeira vez que uma roda de reação falha nos 17 anos de operações do Swift”.
Além de caçar explosões de raios gama, o Observatório Swift também forneceu dados que foram usados em colaboração com outros telescópios, como a contribuição para descobertas sobre ondas gravitacionais e ajudando a investigar famosos buraco negro supermassivo M87.
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