O Telescópio Espacial James Webb continua a surpreender, com os primeiros dados de um dos seus projetos de pesquisa proporcionando uma visão tentadora de algumas galáxias extremamente distantes e extremamente antigas. Os primeiros dados do Cosmic Evolution Early Release Science Survey (CEERS) foram compilados numa vista deslumbrante de um campo de galáxias, incluindo uma das galáxias mais distantes já observadas. Esta galáxia poderia ter um desvio para o vermelho de 14, referindo-se ao grau em que a luz é deslocada para a extremidade vermelha do espectro pela expansão do universo.
Esta descoberta de uma galáxia com um desvio para o vermelho superior a 14 coloca-a ainda mais distante do que
outra galáxia distante descoberto por Webb, que recentemente ganhou as manchetes, já que aquele tinha um desvio para o vermelho de 13. A magnitude do desvio para o vermelho de uma galáxia é denotada pela letra z, com desvios para o vermelho de mais superior a 8, indicando que a luz de um objeto viajou por mais de 13 bilhões de anos, por exemplo. No entanto, isso não significa que um objeto com desvio para o vermelho de 8 esteja a 13 mil milhões de anos-luz de distância — como o universo tem se expandido durante todo esse tempo, tal objeto teria na verdade mais de 25 bilhões anos luz de distância.Vídeos recomendados
Encontrar um objeto com um desvio para o vermelho de 14 não tem precedentes e indica que estamos a olhar para uma galáxia que se formou apenas 290 milhões de anos após o Big Bang. Isto ocorreu durante um período denominado Época da Reionização, quando o hidrogênio começou a ser ionizado e a primeira luz brilhou através do universo.
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A descoberta também é intrigante, pois sugere que estas galáxias muito distantes podem ser mais comuns do que o previsto, o que significa que há uma grande oportunidade para as estudar. “Estas imagens são entusiasmantes porque o grande número destas candidatas a galáxias com desvio para o vermelho realmente elevado é maior do que esperávamos”, disse um dos autores, Jeyhan Kartaltepe, do Rochester Institute of Technology, em um declaração. “Sabíamos que encontraríamos alguns, mas não acho que alguém pensou que encontraríamos tantos. Ou significa que o universo funciona de maneira um pouco diferente do que pensávamos ou que há muitas outras fontes contaminantes e esses candidatos acabarão sendo outra coisa. A realidade é provavelmente uma mistura de ambos.”
A pesquisa será publicada no The Astrophysical Journal e está disponível para visualização no arquivo pré-impresso arXiv.
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