Helicóptero da NASA em Marte faz o voo mais longo em quase um ano

O helicóptero da NASA para Marte realizou recentemente seu 43º vôo, que acabou sendo o mais longo em quase um ano.

Durante o voo de 11 de fevereiro, o Ingenuity viajou 1.280 pés (390 metros) através da superfície marciana durante 146 segundos, atingindo uma altitude máxima de 40 pés (12 metros) e atingindo uma velocidade máxima de 8,9 mph (4 metros por segundo). O voo foi uma missão de reposicionamento em preparação para fornecer assistência adicional ao rover Perseverance da NASA enquanto ele continua a explorar a cratera de Jezero.

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O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que supervisiona a atual missão a Marte, tuitou sobre o 43º vôo do helicóptero poucos dias antes do segundo aniversário do Perseverance e Engenhosidade chegada espetacular ao planeta vermelho:

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O Ingenuity completou o voo 43 – o voo mais longo em quase um ano! 🎉

O #MarteHelicóptero viajou 1.280 pés (390 m) através da superfície marciana por 145,99 segundos a uma velocidade máxima. altitude de 40 pés (12 m). https://t.co/1CXIWdYIAQpic.twitter.com/wxSVvSRcaN

- NASA JPL (@NASAJPL) 16 de fevereiro de 2023

O 43º voo do Ingenuity foi o mais longo – em termos de tempo no ar e distância percorrida – desde 29 de abril do ano passado, quando completou uma missão que durou 153 segundos numa distância de 421 metros.

A distância mais longa que percorreu até o momento foi de 708,9 metros em um voo em 8 de abril de 2022, e o tempo mais longo que permaneceu no ar foi de 169,5 segundos em uma viagem realizada em 16 de agosto de 2021.

Durante seus dois anos em Marte, o Ingenuity superou as expectativas, realizando muito mais missões do que o planejado originalmente, ao mesmo tempo em que sobreviveu a um inverno marciano extremamente frio. Uma câmera voltada para baixo no Ingenuity vem coletando imagens do terreno marciano, dados que permitiram o Perseverance equipe para planejar as melhores rotas para o veículo espacial terrestre enquanto ele continua a explorar o planeta em busca de evidências de antigos microrganismos vida.

Os engenheiros da NASA ficaram tão impressionados com o desempenho do Ingenuity que planejam construir versões mais avançadas da máquina voadora para futuras missões a Marte. Uma delas poderia ser a missão Mars Sample Return na década de 2030, que está explorando a possibilidade de usando um helicóptero semelhante ao Ingenuity para coletar amostras de material marciano já coletado pelo Perseverance. As amostras seriam então transferidas para uma espaçonave e devolvidas à Terra para análise científica.

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