Em nosso sistema solar, os dois planetas mais externos, Urano e Netuno, são algo estranhos. Embora ambos os planetas tenham massa semelhante e estejam igualmente distantes do Sol, os dois são marcadamente diferentes em termos da maneira como orbitam e como suas luas e satélites se movem eles. Um novo artigo propõe uma teoria para explicar por que isso acontece: por causa de dois eventos de impacto massivo diferentes durante sua formação.
Apesar da aparente semelhança entre os planetas, “há também diferenças marcantes entre os dois planetas que requerem explicação”, disse Christian Reinhardt, principal autor do artigo, num comunicado. declaração.
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A primeira grande diferença entre os dois planetas é a sua inclinação. Tal como a Terra, a maioria dos planetas do nosso sistema solar são ligeiramente inclinados nos seus eixos, de modo que uma parte do planeta está mais próxima do Sol em diferentes épocas do ano, razão pela qual temos estações. Tanto Urano quanto Netuno têm
temporadas extremamente longas, durando até uma década.Relacionado
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Mas a diferença notável é que Urano está inclinado em um grau extremo, a tal ponto que fica quase completamente de lado. “Urano e seus principais satélites estão inclinados cerca de 97 graus em relação ao plano solar e ao planeta efetivamente gira retrógrado em relação ao sol”, disse o coautor Joachim Stadel no declaração.
Outra diferença são os satélites dos planetas. Tanto Urano como as suas luas estão intitulados no mesmo ângulo, o que sugere que se formaram a partir de um disco, como a lua da Terra. Mas em Neptuno, a sua maior lua, Tritão, orbita num ângulo relativo ao planeta, sugerindo que a lua se formou noutro local e foi atraída pela gravidade de Neptuno.
O artigo propõe que as diferenças podem ser explicadas pela forma como os planetas se formaram. Ambos começaram em circunstâncias semelhantes, mas foram afetados de forma diferente pelos impactos.
Os pesquisadores realizaram simulações em computador e descobriram que a causa mais provável da inclinação de Urano é que foi atingido por um grande objeto que empurrou o planeta para o lado, mas não afetou sua interior. No caso de Netuno, o planeta parece ter sido sujeito a uma colisão frontal que afetou sua interior, fazendo com que o calor se mova do interior para a superfície muito mais rapidamente do que em outros planetas.
“Mostramos claramente que um caminho de formação inicialmente semelhante a Urano e Netuno pode resultar na dicotomia observada nas propriedades desses fascinantes planetas exteriores”, disse o coautor Ravit Helled resumido.
As descobertas são publicadas na revista Avisos mensais da Royal Astronomical Society.
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