A SpaceX está trabalhando em seu foguete mais poderoso até agora, a Starship, um veículo reutilizável para transportar humanos e outras cargas úteis para a Lua e além. Recentemente, a empresa compartilhou imagens do foguete sendo empilhado em seu desenvolvimento Starbase instalação em Boca Chica, Texas, em preparação para o eventual primeiro voo de teste orbital no próximo meses.
Conforme relatado por space.com, a espaçonave Starship e os boosters Super Heavy são empilhados por uma torre de lançamento conhecida como Mechazilla, que usa dois braços “pauzinho” para segurar e levantar as peças no lugar. Assim que o foguete estiver pronto para voar, a torre também será responsável por capturar o veículo no seu retorno à Terra.
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Lance e pegue a nave estelar empilhada em torre na Starbase pic.twitter.com/KOpX8tZMHh
-SpaceX (@SpaceX) 21 de outubro de 2022
No mês passado, o CEO da SpaceX, Elon Musk sugeriu que o primeiro teste orbital da nave estelar pode acontecer já em outubro ou novembro, dizendo no Twitter que “novembro parece altamente provável” para o teste. “Teremos dois boosters e naves prontos para vôo orbital até então, com produção completa de aproximadamente um a cada dois meses”, continuou ele.
O teste da Starship tem sido um processo muito adiado, com questões como uma revisão atrasada pela Administração Federal de Aviação e um teste do motor auxiliar Super Heavy que terminou em uma explosão no início deste verão.
O objetivo é que o sistema Starship seja usado para transportar cargas além do altamente bem sucedido foguete Falcon 9, que é usado com mais frequência para transportar satélites e astronautas para órbita baixa da Terra. Starship é destinado às próximas missões da NASA à Lua, com uma variante chamada Starship Human Landing System destinado a ser usado para transferir astronautas da órbita lunar para a superfície lunar, bem como potenciais missões futuras para Marte.
A NASA também pretende usar seu próprio veículo de lançamento para as missões lunares Artemis, o Sistema de Lançamento Espacial, embora o o primeiro lançamento deste foguete também foi adiado devido, entre outros problemas, ao furacão Ian que atingiu a Flórida e forçou o atraso do lançamento planejado.
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