Confissões de um vigilante antirracista online

Nota do Editor: Este artigo foi escrito sob pseudônimo devido às preocupações de segurança do autor. Os sobrenomes de alguns dos entrevistados também foram omitidos por questões de segurança.

Quando eclodiram protestos em todo o país para apoiar o Black Lives Matter, eu sabia que tinha de fazer a minha parte para me opor ao racismo sistémico. Mas depois de horas de marcha e cânticos, não me pareceu certo deixar a luta de lado. Eu ansiava por fazer mais.

Mas não muito depois do início dos protestos em Maio, Facebook recomendou um novo grupo para mim, dedicado a 'revelar' pessoas que postam mensagens, postagens e memes racistas nas redes sociais. Encontrei ativistas com ideias semelhantes que se dedicavam a uma causa singular: fazer com que os racistas fossem demitidos.

Eu me envolvi. Para nós, é importante que os racistas enfrentem consequências por partilharem pontos de discussão neonazis e comentários preconceituosos online.

A história da demissão de racistas online no Facebook e além

Grupos do Facebook que visam expor racistas na internet não são uma ideia nova.

Uma página chamada “Como demitir racistas” tem mais de 13.000 curtidas no Facebook. O fundador da página – que não revelou o nome – disse que administra a página com outros seis moderadores.

A página foi fundada há seis anos, em 2014, depois que policiais mataram Michael Brown, desencadeando protestos em Ferguson e em todo o país.

“Expor os racistas é o mínimo que podemos fazer e requer apenas um esforço mínimo”, disse o fundador.

Mas esses esforços se espalharam pela Internet nos últimos anos. Seja no Facebook, Instagram, Twitter, Reddit ou TikTok, é provável que haja pelo menos uma celebridade ser “cancelado” por causa de comentários racistas ou pela demissão de um CEO devido a alegações de racismo no local de trabalho.

Mas não estou interessado em revelar celebridades ou executivos de alto escalão.

Desde o protestos recentes estimulados pelo assassinato de George Floyd em Minneapolis, tem havido uma pressão entre ativistas e vigilantes anti-racistas para expor o “cotidiano racistas ”- seja o Joe comum que trabalha em uma loja de materiais de construção ou uma Karen reclamando em Kentucky.

Alguns desses grupos querem apenas compartilhar casos de racismo que testemunharam nas redes sociais. Outras comunidades concentram-se apenas em fazer com que as pessoas sejam demitidas por comentários racistas que fizeram publicamente nas redes sociais.

Ocasionalmente, um membro mais ousado de um destes grupos pode tentar infiltrar-se em grupos nacionalistas brancos online e expô-los a partir de dentro. Todos eles têm o mesmo objetivo final: descobrir o racismo e os racistas na internet.

Por que me envolvi

Nos grupos dos quais participei, as pessoas trocam capturas de tela de outras pessoas dizendo coisas racistas com outra captura de tela do perfil público dessa pessoa no Facebook, que geralmente lista onde essa pessoa trabalha.

Os membros dos grupos ficam então livres para fazer o que quiserem com as capturas de tela.

Alguns compartilham a postagem em seu próprio perfil, enquanto outros denunciam o perfil do racista no Facebook. Ocasionalmente, alguém encaminha discretamente a captura de tela para o empregador dessa pessoa ou até mesmo para sua família.

Durante meu tempo nesses grupos, encaminhei algumas capturas de tela para empregadores de racistas que estavam listados publicamente no Facebook. Até acompanhei um incidente com um telefonema e mensagens para ter certeza de que a pessoa racista seria disciplinada e que a empresa estava levando isso tão a sério quanto eu.

No entanto, não procuro encontrar empregos de pessoas que não estejam listados publicamente. Isso parece antiético para mim.

Há um senso justo de justiça vigilante quando um racista declarado recebe o que merece.

Essas pessoas são nossos médicos, enfermeiras e professores. Eles não deveriam trabalhar em empregos onde terão contato com indivíduos BIPOC (Negros, Indígenas, Pessoas de Cor) se tiverem preconceitos raciais claros.

Sinto-me impotente ao simplesmente denunciar conteúdo racista no Facebook, apenas para receber uma mensagem dizendo que a mensagem que denunciei não viola os padrões da comunidade do Facebook. Isso só piorou porque o número de moderadores na plataforma diminuiu devido à pandemia do coronavírus, de acordo com a CNBC.

Assim, é justo que as pessoas, inclusive eu, recorram a outras medidas – como fazer com que as pessoas sejam demitidas.

Como os vigilantes combatem o racismo

Então, o que constitui uma mensagem ou postagem nas redes sociais encaminhada ao empregador de alguém? Não existem muitas regras básicas imutáveis ​​entre os grupos em que pertenço.

Procuramos provas definitivas de que o comentário racista foi feito usando capturas de tela que tiramos diretamente, em vez de boatos. Mas a linha pela qual as declarações racistas merecem acção e que são demasiado pequenas para serem abordadas está em debate.

Os grupos são descentralizados, com pessoas às vezes compartilhando memes entre o vitríolo usual que erradicamos. Pessoalmente, só tenho como alvo os racistas por comentários que parecem flagrantemente desagradáveis.

Você ficaria surpreso com o quão comum é ver insultos raciais sendo lançados como martinis em happy hour nas redes sociais ou para encontrar ameaças violentas, discurso de ódio, memes depreciativos e similares on-line.

Para mim, alguém que diz #AllLivesMatter não é apenas ignorante e equivocado, mas também muitas vezes racista. Mas não creio que um comentário como esse seja suficiente para fazermos com que alguém seja demitido.

Além disso, sempre me certifico de que a captura de tela seja verificada. Se não conseguir encontrar a postagem racista em questão na conta dessa pessoa, não a enviarei para o local de trabalho dela.

É muito fácil fazer capturas de tela do Photoshop e do médico. Tirar o sustento de alguém é um passo sério e não deve ser tratado como um jogo.

Marylin Widd, outro membro que se juntou a um dos meus grupos no mês passado, explicou que se concentra naqueles que “comprovados pela sua própria escrita, eram extremamente racistas”.

“Não é apenas uma pequena piada desagradável, da qual não gosto, mas não me sinto confortável com a possibilidade de alguém ser demitido”, ela me disse. “Tinha que ser algo mais extremo.”

Widd disse que esteve envolvida em três demissões nas quais enviou e-mails e fez ligações para locais de trabalho.

Outro membro de um dos grupos em que participo, Lauren, diz que também fez com que alguém fosse demitido.

“Demorou algum tempo porque a empresa onde ele trabalhava inicialmente não o demitiu imediatamente e se recusou a me responderam para acompanhamento, mas depois de algumas semanas, parece que eles o deixaram ir e ele foi para outra empresa”, ela disse. “Ele apenas listou esse e eu fiz com que ele fosse demitido desse também.”

Embora alguns dos que se juntam a estes grupos já estejam bem integrados no movimento anti-racista, muitos não têm experiência de activismo.

“Nunca fui um defensor e, honestamente, este não é o meu cenário”, disse Allie, membro de um desses grupos. “Mas sinto que com o que está acontecendo no mundo, todos deveriam se manifestar contra [o racismo]. O mundo ficou em silêncio por muito tempo e veja aonde isso nos levou.”

Ela diz que conseguiu demitir um total de 36 pessoas por fazerem declarações racistas no Facebook.

Allie disse que era de uma “pequena cidade cheia de gente ignorante” e nunca se adaptou.

“Foi necessário o movimento [Black Lives Matter] para que eu realmente visse qual é a diferença entre mim e eles”, disse ela.

Doxxing: um campo minado legal

Embora expor os racistas seja na maior parte fácil, também pode ser um campo minado ética e legalmente questionável.

A maioria das pessoas parece ter o cuidado de compartilhar apenas informações listadas publicamente para evitar fazer algo ilegal. Os grupos dos quais faço parte se autopoliciam principalmente por meio de moderadores e administradores que excluem ativistas e postagens que levam as coisas longe demais.

Mas expor racistas às vezes pode desviar-se do doxxing – a prática de publicar informações privadas publicamente para encorajar o assédio.

Doxxing é considerado crime em estados como a Califórnia. Salar Atrizadeh, advogado especializado em internet, tecnologia e direito da informática em Beverly Hills, me disse que o doxxing “geralmente é feito por meio de pesquisas em bancos de dados públicos e sites de mídia social. É um tipo de vigilantismo online e hacktivismo.”

O doxxing pode ser usado por “razões ilegais ou antiéticas, como assédio, extorsão ou coerção”, disse ele.

De acordo com Atrizadeh, o doxxing pode ser uma violação do Código Penal 653.2 da Califórnia, uma contravenção que pode levar à prisão ou multas de até US$ 1.000.

Então, é legal compartilhar capturas de tela de mensagens racistas e postagens de pessoas?

“Se a informação publicada foi obtida legalmente, então provavelmente não será ilegal publicá-la novamente, desde que não incite violência, dano ou assédio contra essa pessoa”, disse Atrizadeh. “No entanto, se você obtiver informações pessoais invadindo o dispositivo eletrônico ou a conta de e-mail dessa pessoa, seria ilegal publicá-las novamente.”

Publicar informações pessoais como fotos privadas, números de segurança social ou data de nascimento da pessoa seria considerada uma invasão ilegal de privacidade, acrescentou.

“Há uma linha tênue entre agir no interesse público e difamar”, disse Atrizadeh.

Deixando de lado os dilemas jurídicos, também foram levantadas questões sobre a ética de “expor” os racistas. Identificar mal as pessoas é sempre um risco.

Em 2017, um homem foi identificado erroneamente como participante do Unite the Right Rally em Charlottesville, Virgínia, por investigadores da Internet.

Outro caso de erro de identificação de grande repercussão aconteceu no mês passado, depois que surgiu um vídeo viral de um homem andando de bicicleta, agredindo o que pareciam ser crianças. Os detetives online atacaram incorretamente um executivo de marketing financeiro que era totalmente inocente.

Além disso, capturas de tela com Photoshop também são sempre uma possibilidade e, portanto, alguém pode compartilhar involuntariamente mensagens e postagens falsas. Eu mesmo me preocupo com isso. Embora eu sempre tenha verificado os perfis e postagens dos racistas antes de tomar qualquer ação, outros não.

Expor racistas também pode ser perigoso para a pessoa que compartilha as capturas de tela e mensagens e pode muitas vezes levam a que sejam doxxados - especialmente aqueles que têm como alvo os supremacistas brancos e outros grupos de ódio grupos.

Infiltrando-se em grupos – e cortejando retaliações

Alguns ativistas em meus grupos se infiltraram em grupos de apoio à Bandeira Confederada, em grupos anti-Black Lives Matter e em grupos de supremacia branca no Facebook.

Allie é uma daquelas pessoas que assumiu como missão se infiltrar nesses grupos. Ela entrou furtivamente em um grupo racista do Facebook há algumas semanas e trabalhou para que um de seus membros fosse demitido do emprego.

O grupo logo percebeu que isso era trabalho de um ‘troll’ online do grupo – Allie – e a doxxou, disse ela.

“Ele perdeu o emprego de 10 anos e foi aí que o assédio começou”, disse ela. “Tive que mudar meu número de telefone. Na verdade, não ajudou muito porque alguém já havia encontrado minhas informações e recebi algumas ameaças. Eles chegaram a enviar mensagens para todos que conheço e informá-los sobre todos os pequenos detalhes.”

Ela me disse que desde então instalou câmeras e um sistema de alarme para sua proteção.

Enquanto os activistas se infiltram em grupos racistas, os membros desses grupos também começaram, por sua vez, a infiltrar-se nas minhas comunidades anti-racistas no Facebook.

À luz de tudo isto, tomei medidas para proteger a minha presença online, bloqueando o meu perfil do Facebook e mudando o meu nome para proteger a minha identidade de potenciais doxxers.

Ultimamente, tenho me distanciado de fazer com que racistas sejam demitidos por medo de reações adversas. As ameaças de assédio, o ataque constante de pessoas horríveis e a incerteza sobre se os racistas enfrentariam consequências foram mental e emocionalmente desgastantes.

Mas apesar do potencial de perigo, assédio e ameaças de morte, o movimento para fazer com que os racistas sejam despedidos não vai acabar tão cedo. Os grupos continuam crescendo e as pessoas continuam a ser demitidas por postagens preconceituosas nas redes sociais.

Continuarei a participar nessas comunidades online para ajudar outras pessoas a erradicar a intolerância.

O racismo – e os racistas – não vão a lugar nenhum. Nem eu.

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