Após um lançamento emocionante na quinta-feira, 19 de maio, a nova cápsula da tripulação da Boeing, Starliner, atracou com sucesso na Estação Espacial Internacional (ISS). A cápsula, que se destina a transportar astronautas da Terra para a ISS, está realizando um teste de combate sem tripulação chamado Orbital Test Flight 2 ou OFT-2, após uma longa série de problemas e atrasos.
A espaçonave Starliner CST-100, lançada do Complexo de Lançamento Espacial-41 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, atracou no módulo Harmony da ISS às 20h28. ET na sexta-feira, 20 de maio. Chegou pouco mais de 24 horas após o lançamento, mas o acoplamento não ocorreu de maneira totalmente tranquila. O tempo de atracação foi atrasado em uma hora devido a problemas técnicos com o processo de acoplagem, durante o qual a equipe de engenharia teve que retrair e reimplantar o hardware de ancoragem do Starliner.
A nave também teve problemas com dois de seus propulsores, que foram desligados muito cedo durante a inserção orbital da nave. “As equipes concluíram que uma queda na pressão da câmara causou o corte”, escreveu a NASA em um comunicado. atualizar. Embora a agência tenha sublinhado que esta não era uma falha crítica: “Esse sistema funcionou normalmente durante todo o ano. as demonstrações do sistema de propulsão, e com redundâncias em vigor, não representa um risco para o resto do voo teste."
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Todos os olhos estão voltados para o voo de teste esta semana, como uma tentativa anterior de teste OFT-2 em dezembro de 2019 correu mal, com a nave não conseguindo chegar à ISS e os testes subsequentes trazendo à luz problemas sérios. Outro voo planejado no ano passado foi cancelado quando ainda mais problemas foram descobertos. Apesar dos problemas relativamente pequenos no voo de teste de hoje, a nave conseguiu chegar em segurança à ISS, o que é um bom presságio para a sua utilização futura.
Agora, a Starliner ficará alguns dias na ISS antes de partir, para que o sistema de pouso também possa ser testado. “O Starliner está programado para partir da estação espacial na quarta-feira, 25 de maio, quando irá desencaixar e retornar à Terra, com um pouso no deserto no oeste dos EUA”, disse a NASA. escreve. “A espaçonave retornará com mais de 600 libras de carga, incluindo tanques reutilizáveis do Sistema de Recarga de Oxigênio e Nitrogênio que fornecem ar respirável aos tripulantes da estação. Os tanques serão reformados na Terra e enviados de volta à estação em um voo futuro.”
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