Sling Media, Inc. esta semana lança o Slingbox (TM) Personal Broadcaster, um dispositivo eletrônico de consumo inovador que transforma a experiência atual de assistir televisão. O Slingbox permite que o consumidor assista à sua programação de TV ao vivo de onde quer que esteja, transformando praticamente qualquer laptop ou dispositivo conectado à Internet em uma TV pessoal.
O Slingbox redireciona, ou “placeshifts”, o sinal de TV de qualquer receptor de TV a cabo, receptor de satélite ou gravador de vídeo pessoal (PVR) para um localização e dispositivo de escolha do espectador, seja em outro cômodo da casa ou em qualquer lugar do mundo com Internet de alta velocidade conexão. Uma caixa compacta com design elegante que se encaixa perfeitamente na configuração de TV existente do usuário, o Slingbox será vendido por US$ 249, sem taxas de serviço mensais adicionais. O produto deverá ser lançado no primeiro semestre de 2005.
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“A Sling Media está levando a experiência de assistir televisão para o próximo nível, deslocando sua TV. O Slingbox continua onde as tecnologias de mudança de tempo param”, disse o CEO e cofundador da Sling Media, Blake Krikorian. “O melhor de tudo é que o Slingbox foi projetado para abraçar, e não substituir, a infraestrutura existente do consumidor.”
No lançamento, o Slingbox é capaz de transferir uma única transmissão de TV ao vivo para o laptop ou PC desktop de sua escolha. A empresa também planeja fornecer software para download para PDAs e celulares inteligentes, à medida que redes sem fio mais rápidas se tornarem disponíveis para oferecer suporte a uma experiência de visualização de alta qualidade semelhante à da TV.
“A ideia da mudança de lugar na TV é a próxima evolução lógica depois da mudança de tempo – a última mudança notável avanço na TV, popularizado primeiro pelos videocassetes e agora pelo TiVo e outros PVRs”, disse Randy, analista da IDC. Giusto. “A mudança de lugar, no entanto, tem o potencial de criar ainda mais valor para a indústria televisiva, aumentando os espectadores e aumentando o alcance da publicidade.”
Abraçando e inovando nos padrões da indústria
Blake Krikorian, um tecnólogo veterano, imaginou pela primeira vez o Slingbox enquanto estava frustrado por não poder ver sua programação e serviços de TV por assinatura quando estava fora de casa. “Como muitos profissionais de negócios e móveis, bem como fãs de esportes, adoro TV, mas passo boa parte do meu tempo em locais diferentes da minha sala de estar. Pensei em assinar serviços adicionais de vídeo baseados na Internet, mas nada atendeu às minhas necessidades, pois eles fornecem apenas um subconjunto da experiência de TV que já recebia em casa. Além disso, a ideia de pagar várias vezes pela mesma programação não fazia sentido”, disse Krikorian. Isso inspirou a criação do Slingbox.
Krikorian, junto com seu irmão Jason Krikorian e um terceiro fundador, Bhupen Shah, estabeleceram a Sling Media em 2004 como um novo tipo de empresa de eletrônicos de consumo. Juntos, os fundadores têm mais de 45 anos de experiência na definição e desenvolvimento de produtos de “convergência” de mídia para empresas como General Magic, Philips Electronics, Microsoft, Samsung, Toshiba, Hitachi e Dazzle Multimedia (agora parte da Pinnacle Sistemas).
“Convergência deveria significar que as coisas que tenho funcionam melhor juntas do que quando separadas. Esse é o caminho que estamos seguindo, começando pela TV, o meio mais importante da cultura popular”, disse Krikorian. “Nosso principal objetivo na Sling Media é melhorar o estilo de vida digital atual com produtos que preencham a lacuna entre o que a tecnologia torna possível e o que os consumidores desejam ou precisam.”
No início de sua existência, a Sling Media estabeleceu relacionamentos estratégicos com a Microsoft e a Texas Instruments, permitindo à empresa construir um produto versátil, de baixo custo e de alta qualidade. Sob o capô, o Slingbox é alimentado por um processador de sinal digital de alto desempenho da Texas Instruments. O sistema de transmissão de TV ao vivo aproveita as mais recentes tecnologias Windows Media da Microsoft. Além disso, a Sling Media implementou sua tecnologia proprietária de otimização de stream, de codinome “Lebowski”, para aprimorar a experiência de visualização do consumidor em uma ampla variedade de redes e dispositivos.
Design icônico
Além disso, a Sling Media fez parceria com o premiado designer industrial Yves Behar para criar o design do Slingbox. Durante 2004, Behar foi reconhecido com os prêmios Business Week e Fortune Magazine, e recebeu o prestigiado Smithsonian National Design Award do Cooper Hewitt Museum.
“O design do Slingbox é ‘doce como chocolate’ porque fala do simples prazer de satisfazer um desejo universal, assim como assistir televisão. O chocolate evoca sentimentos de puro prazer e indulgência, assim como nosso design lúdico e amigável”, disse Behar.
A Sling Media e o Slingbox já estão ganhando elogios da indústria. A empresa foi selecionada como finalista nas 100 empresas mais inovadoras da revista Red Herring. O Slingbox ganhou os prêmios de “Melhor Produto” e “Melhor Nova Tecnologia” no evento RetailVision do outono de 2004 em San Diego. Os prêmios Best of RetailVision são selecionados pelos principais tomadores de decisão dos 100 maiores varejistas do mundo. Além disso, o dispositivo está sendo reconhecido com o prêmio CES 2005 Innovations Design and Engineering e está entre os produtos escolhidos para participar do evento The Last Gadget Standing da PC Magazine.
Em conjunto com o prêmio Innovations, a Sling Media está apresentando o Slingbox no International deste ano Consumer Electronics Show em Las Vegas, de 6 a 9 de janeiro, na área de exposição Innovations Plus no estande IP514. O CEO Blake Krikorian se juntará ao CEO da Texas Instruments, Rich Templeton, para seu CES Keynote na sexta-feira, 7 de janeiro às 15h30, onde Krikorian fará uma demonstração ao vivo do Slingbox.
