É difícil conceber um momento melhor para King’s Quest retornar. Numa época em que a maioria das histórias de jogos resumia-se a pouco mais do que “A princesa está em outro castelo”, Sierra On-Line e um um pequeno grupo de outros partiu durante os anos 80 e 90 para contar histórias significativas na nascente experiência interativa dos jogos. espaços. Os gráficos rudimentares não diminuíram, e ainda não diminuem, o poder de permanência de nomes como King Graham ou Roger Wilco. E agora, numa era em que novas abordagens inovadoras geraram experiências como Mortos-vivos e Foi para casa, A amada criação de Roberta Williams parece estar preparada para um retorno.
É aí que entra The Odd Gentlemen. O estúdio com sede em Los Angeles está trazendo de volta Missão do Rei sob a direção criativa do cofundador Matt Korba. Uma mistura de ideias novas e antigas está em ação. O jogo ainda pertence firmemente à categoria “aventura” (descanse, Máscara da Eternidade inimigos) e é baseado na exploração e na resolução de quebra-cabeças. A história é importante e as escolhas têm efeitos tangíveis em certos resultados, mas a opinião de The Odd Gentlemen se baseia mais na ação do que nas palavras. Há também uma estrutura de cinco capítulos que se tornou tão popular entre jogos desse tipo, mas não é estritamente uma narrativa única e contígua.
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“Se você é realmente um fã de King’s Quest, receberá muitos acenos.”
“O jogo é realmente sobre as histórias que o velho Graham compartilha com sua curiosa neta, Gwendolyn. E assim cada episódio se concentra em uma dessas histórias. Estamos contando histórias entre os jogos originais”, disse Korba ao Digital Trends. “Então nós o reinventamos completamente, é um novo King’s Quest, tudo foi repensado e parece semelhante, mas diferente. Mas estamos mantendo os detalhes que foram definidos por Roberta e Ken e elaborando sobre eles.”
O primeiro capítulo, que envolve um dragão, um espelho mágico e um segredo enterrado bem abaixo de um antigo poço, traça o caminho de Graham para se tornar um cavaleiro. Os fãs de longa data podem vê-lo como uma espécie de prequela, já que segue a jornada de Graham antes dos eventos do jogo original. Episódios posteriores mostram como o futuro rei conheceu sua rainha, Valanice, e outros fragmentos importantes da tradição. A intenção é entregar uma história que se sustenta por conta própria e, ao mesmo tempo, dar aos fiéis todas as piscadelas de conhecimento que eles poderiam esperar.
“Se você é realmente um fã de Sierra, você é realmente um fã de King’s Quest, você receberá muitos acenos”, diz Korba. Esse modo de pensar ficou evidente até mesmo na proposta original de The Odd Gentelmen, que expressava a necessidade de o jogo apresentar um desfile de sequências de morte desenfreadas. Nas aventuras anteriores de King’s Quest, a morte perseguia os jogadores a cada passo. Os antigos sistemas rudimentares de salvamento / restauração são substituídos no renascimento por uma abordagem de salvamento automático, mas espera-se que Graham encontre seu fim de várias maneiras hilariamente dolorosas.
Mais piadas ainda estão por vir. Korba está escrevendo ativamente Missão do Rei mesmo agora, e algumas ideias ainda precisam ser abordadas. Quem não se lembra do processo bizantino de proteção contra cópia em que os jogos antigos dependiam? Quem não sorriria com uma piada que brinca com essas memórias? “Ainda não escrevi nada sobre proteção contra cópia, mas ainda tenho mais para escrever”, explica Korba. “É uma piada engraçada, se você ainda não jogou, ainda vai funcionar. Mas se você realmente souber o que eram todos os jogos antigos de King’s Quest, você chegará a um outro nível.”
“As histórias acontecem em flashback e as escolhas que você faz nesse flashback afetam o futuro.”
Os fundamentos permanecem os mesmos, mesmo que o processo tenha mudado. Os antigos ícones de cursor que os jogadores usavam para andar, examinar objetos, pegá-los, falar e muito mais... desapareceram todos. Em seu lugar está o movimento direto - sem mais apontar e clicar - através dos ambientes 3D e um botão contextual que solicita que Graham interaja com um objeto específico ou esteja no máximo jeito apropriado.
“Ainda é um jogo de aventura. Há inventário, há quebra-cabeças… você pode mover Graham fisicamente pelo ambiente”, diz Korba. “Refazemos completamente a interface para funcionar em consoles, sem a necessidade de usar mouse [cursor]. Assim, você pode correr até as coisas, usar seus itens de inventário nas coisas, resolver quebra-cabeças como esse. Tudo se resumiu a um botão contextual, em vez de ter que selecionar verbos diferentes. E como tornamos a interface simples e fácil de entender e usar, podemos tornar os quebra-cabeças mais aprofundados e desafiadores.”
Os efeitos dessas mudanças são aparentes logo no primeiro capítulo, que apresenta aos jogadores um ambiente aberto e uma série de problemas para resolver, em qualquer ordem. De certa forma, isso reflete a abordagem do favorito dos fãs King's Quest VI: Herdeiro hoje, ido amanhã, que foi igualmente aberto. Na opinião de The Odd Gentlemen, entretanto, suas escolhas têm consequências. No primeiro capítulo, a ordem em que o conjunto inicial de problemas é abordado repercute no resto da história. Só que não da maneira que você poderia esperar.
“As histórias acontecem em flashback e as escolhas que você faz nesse flashback afetam o futuro”, diz Korba. “Então, a cada capítulo, Gwendolyn tem um problema que ela enfrenta no castelo, e com base em suas decisões no jogo, isso afeta o tipo de história que [o velho Graham está] contando a ela, seja uma história de compaixão, bravura ou sabedoria."
Compaixão, bravura e sabedoria representam os três pilares de escolha em The Odd Gentlemen’s Missão do Rei. Graham é muitas coisas, mas ele nunca deixa de ser um cara “bom”. A história simplesmente reconhece que o conceito de “bom” pode ter vários sabores diferentes. Isso também explica o motivo pelo qual Gwendolyn não é uma personagem jogável. Como diz Korba, “[Missão do Rei é] tudo sobre como as escolhas e decisões que você toma e as histórias que você conta afetam seus filhos ou netos.”
Gostaríamos de criar jogos onde a história esteja no centro e possamos criar esses mundos únicos e bobos que são simplesmente divertidos e encantadores.”
É uma evolução sensata para uma série que se baseou na escolha e nas consequências – embora de uma forma mais rudimentar – desde os seus primeiros dias. É fácil esquecer quando você passa 20 ou 30 anos sem tocar em um desses jogos, mas o trabalho de Sierra em aventuras baseadas em histórias brincou com a escolha de uma maneira própria e única. “Eles tinham caminhos alternativos para resolver cada quebra-cabeça, você ganhava mais pontos se fizesse as coisas do jeito testado e comprovado de Graham em vez de seguir o caminho violento”, diz Korba. “Portanto, estamos brincando muito com a escolha e com a ramificação.”
Ao ouvir tudo isso, fica mais claro do que nunca que 2015 é um momento perfeito para Missão do Rei, e realmente para Sierra, para encenar um retorno. A opinião de The Odd Gentlemen pode parecer semelhante a algo como Mortos-vivos à primeira vista, mas a equipe está aproveitando a estrutura familiar de cinco partes, a jogabilidade baseada em escolhas e afetando a história de maneiras muito diferentes.
“Há menos tipo de aventura de diálogo ramificado e mais quebra-cabeças”, explica Korba. “Temos alguns que são baseados no diálogo, mas a maioria deles é baseada na maneira como você resolve um quebra-cabeça, em vez de um tipo de coisa de múltipla escolha. É um estilo de jogo diferente.”
Ele acrescenta rapidamente: “No entanto, ainda é um jogo onde a história vem em primeiro lugar e a história é o ponto principal para isso. Estamos entusiasmados em ver mais desses jogos fazendo sucesso. Eu realmente espero que todos tenham sucesso nisso, porque gostaríamos de criar jogos onde a história esteja no centro e possamos criar esses mundos únicos e bobos que são simplesmente divertidos e encantadores.”
